Russell Westbrook decidiu pendurar as chuteiras aos 37 anos, após uma carreira de 18 temporadas na NBA. Ele deixa o basquete com um legado impressionante: 209 triplos-duplos, o maior número da história da liga. E não é só isso! Ele se junta a LeBron James como o único jogador a acumular mais de 25 mil pontos e 10 mil assistências. Sua passagem pelo Los Angeles Lakers foi marcada por altos e baixos, mas sua história no esporte é inegavelmente significativa.
Para dar uma ideia do que isso representa, Westbrook jogou 1.301 partidas na NBA, terminando sua carreira com 27.176 pontos e mais de 10 mil assistências. Ele é o 14º maior pontuador de todos os tempos e o quinto em assistências. Esses números são raros; normalmente, jogadores que marcam tanto não distribuem tantas assistências. Portanto, esse feito é realmente especial e mostra a versatilidade de Westbrook em quadra.
### Um Recorde Imbatível
Embora seus pontos sejam impressionantes, o que realmente destaca Westbrook é o número dos triplos-duplos. Ele superou Oscar Robertson, que tinha o recorde anterior de 181, e manteve a liderança por cinco temporadas. Hoje, ninguém parece estar perto de alcançar essa marca. É um recorde que, provavelmente, vai durar muito tempo, já que para superá-lo, um jogador precisaria não apenas de habilidade, mas também de uma determinação incrível.
### A Temporada de 2016-17
Um ponto alto na carreira de Westbrook foi a temporada de 2016-17, quando ele, sem Kevin Durant em Oklahoma City, fez 31,6 pontos, 10,7 rebotes e 10,4 assistências por jogo. Foi a primeira vez em mais de 50 anos que um jogador teve uma média de triplo-duplo em uma temporada inteira. Ele terminou aquele ano com 42 triplos-duplos, conquistando o prêmio de MVP. Essa fase transformou algo que já era extraordinário em uma rotina para ele.
### Desafios no Lakers
A passagem por Los Angeles não foi fácil. O Lakers fez uma aposta ao trocar jogadores como Kyle Kuzma e Montrezl Harrell para trazer Westbrook, esperando que ele se juntasse a LeBron e Anthony Davis como um terceiro criador. Na temporada 2021-22, ele jogou 78 partidas, com médias de 18,5 pontos, 7,4 rebotes e 7,1 assistências. No entanto, a equipe teve um desempenho aquém do esperado, e, após uma mudança para o banco, Westbrook acabou sendo trocado em fevereiro de 2023.
### Uma Carreira Sem Títulos
Russell passou por sete franquias diferentes na NBA e, apesar de seus feitos impressionantes, não conseguiu conquistar um título. Ele é o quarto maior pontuador da história entre os jogadores que nunca levantaram o troféu da NBA. Ao longo da carreira, foi selecionado para nove All-Star Games e liderou a liga em pontos e assistências em várias ocasiões. Na última temporada, jogando pelos Kings, ele teve médias de 15,2 pontos, 6,7 assistências e 5,4 rebotes.
### A Despedida
O anúncio da aposentadoria de Westbrook veio de uma forma inusitada, em um vídeo de três minutos chamado “Museum of Unspoken Answers”, narrado pelo ator Michael B. Jordan. Westbrook não disse uma palavra, mas caminhou por uma galeria onde suas jogadas estavam expostas. O vídeo trouxe uma reflexão poderosa: “Às vezes você nem percebe que já assistiu ao fim. Você tinha que estar lá. E agora acabou.”
Westbrook sempre foi conhecido por sua intensidade e dedicação em quadra. Ele pode não ter sido o jogador mais eficiente, mas sua garra e determinação deixaram uma marca indelével na NBA. O recorde de triplos-duplos deve permanecer por muito tempo, e para quem sonha em superá-lo, mais do que talento, vai ser preciso uma boa dose de teimosia.
