Tem coisa que deixa o torcedor do Phoenix Suns pensando: “não é possível que fizeram isso mesmo”. A história gira em torno de Tyrese Haliburton, armador do Indiana Pacers, que revelou que seu agente tentou convencer o Suns a escolhê-lo na décima posição do Draft de 2020. O argumento era bem simples: “vocês precisam de um armador, e eu quero jogar com Devin Booker”.
Mas a resposta do Suns foi bem diferente: “obrigado, mas vamos pegar um ala-pivô”. E foi exatamente isso que aconteceu. A franquia optou por Jalen Smith, um jovem pivô que, apesar de ter potencial, ainda estava muito cru para a NBA. Com apenas 19 anos, ele tinha um longo caminho pela frente, enquanto o time do Arizona começava a se reerguer após várias temporadas complicadas.
A expectativa em relação a Smith era alta. Ele vinha de uma temporada universitária em Maryland, onde fez 15,5 pontos e 10,5 rebotes, além de ter um aproveitamento de 36,8% nos arremessos de três. O plano do Suns era que ele formasse uma boa dupla com Deandre Ayton no garrafão. Mas, com o passar do tempo, a realidade mostrou que as coisas não saíram como o esperado.
Haliburton acabou caindo para a 12ª escolha e foi parar no Sacramento Kings. Depois de um ano e meio, ele foi trocado para o Indiana Pacers, onde brilhou e se tornou duas vezes All-Star e duas vezes All-NBA. Um dos grandes feitos dele foi levar o Pacers às finais da NBA. Enquanto isso, Jalen Smith teve uma passagem discreta por Phoenix, com médias de apenas 4,1 pontos e 3,1 rebotes em 56 jogos. É compreensível que essa escolha do Suns tenha gerado dor de cabeça para os torcedores.
O que torna essa história ainda mais intrigante é que, poucos meses depois do Draft, o Suns adquiriu Chris Paul, que poderia ter sido um mentor perfeito para Haliburton. Imagine só: Haliburton armando as jogadas e Booker finalizando. Ambos têm um talento incrível para passar a bola e arremessar, sem precisar monopolizar as jogadas.
Por um lado, Haliburton queria muito jogar em Phoenix, o Suns precisava de um armador e ainda tinha Chris Paul para guiá-lo. Mas, mesmo assim, a equipe optou por Jalen Smith. Hoje, Haliburton se destaca como uma estrela da NBA, enquanto o torcedor do Suns ficou com a recordação de uma escolha que poderia ter mudado o rumo da franquia.
Smith, por sua vez, ainda está na liga. Ele evoluiu e teve uma temporada com médias de 10,2 pontos e 6,7 rebotes, mas continua longe de ser uma estrela, atuando como um sexto homem. Essa história com certeza vai ficar marcada na memória dos fãs do Suns, especialmente toda vez que o assunto é o Draft de 2020.
