Russell Westbrook, aos 37 anos, anunciou nesta quarta-feira (12) que está se aposentando do basquete, encerrando uma carreira brilhante de 18 temporadas na NBA. Ele compartilhou a notícia em suas redes sociais de forma bem emotiva: “Às vezes, você nem sabe quando já assistiu ao final. Você tinha que estar lá. E agora acabou”. Para marcar esse momento, o ex-jogador também divulgou um vídeo emocionante com a narração de Michael B. Jordan, que revive os melhores momentos de sua trajetória na liga.
Draftado como a quarta escolha em 2008, Westbrook se destacou como um dos maiores talentos do basquete nos últimos anos. Ele passou 11 anos defendendo o Oklahoma City Thunder, onde conquistou o prêmio de MVP em 2017. É inegável que ele é considerado o maior jogador da história da franquia, que deve aposentar a camisa 0 em sua homenagem. Durante sua passagem pelo Thunder, ele disputou 821 jogos, com médias impressionantes de 23 pontos, 8,4 assistências e sete rebotes. Com 18.559 pontos, ele se tornou o maior cestinha da equipe e foi vice-campeão da liga em 2012.
Em julho de 2019, Westbrook deixou o Thunder em uma troca com o Houston Rockets, onde se reuniu com James Harden. No entanto, a passagem pelo Texas não foi tão frutífera, já que o time foi eliminado na semifinal da Conferência Oeste. Mesmo assim, ele teve um bom desempenho, com médias de 27,2 pontos, 7,9 rebotes e sete assistências por jogo.
Após alguns rumores sobre a sua insatisfação em Houston, ele foi negociado para o Washington Wizards em dezembro de 2020. Na capital dos EUA, Westbrook voltou a mostrar seu talento, atingindo médias de triplo-duplo: 22,2 pontos, 11,7 assistências e 11,5 rebotes. No entanto, o Wizards parou na primeira rodada dos playoffs.
O ano seguinte trouxe mais mudanças. Westbrook se juntou ao Los Angeles Lakers, onde jogou ao lado de LeBron James. Contudo, a experiência não foi das melhores. Depois de se tornar reserva e sentir-se insatisfeito, ele foi trocado para o Utah Jazz, mas não chegou a atuar pela equipe. Em seguida, assinou com o Los Angeles Clippers, onde ficou por pouco mais de um ano. Essa fase marcou o início do seu declínio na NBA, e a sua permanência na liga se tornou uma grande dúvida.
Mesmo assim, Westbrook ainda jogou mais duas temporadas, uma pelo Denver Nuggets e outra pelo Sacramento Kings, onde disputou seus últimos jogos na NBA. Com o Kings, ele teve médias de 15,2 pontos, 6,7 assistências e 5,4 rebotes.
Embora Russell Westbrook não tenha conquistado um título da NBA, sua carreira é repleta de conquistas e ele é considerado um candidato certo para o Hall da Fama do basquete. Entre os seus feitos, destacam-se:
– MVP de 2017
– Recordista da NBA em triplos-duplos (209)
– Nove vezes All-Star
– Nove vezes eleito para os times ideais da NBA
– Quatro temporadas com médias de triplo-duplo (2016/17, 2017/18, 2018/19 e 2020/21)
– Três vezes líder da NBA em assistências (2018, 2019 e 2021)
– Duas vezes cestinha da liga (2015 e 2017)
– Parte dos 75 melhores jogadores da história da NBA
– Campeão mundial em 2010
– Campeão olímpico em 2012
Com uma carreira repleta de altos e baixos, Westbrook deixou uma marca indelével no basquete, e sua jornada sempre será lembrada pelos fãs e admiradores do esporte.
