O Lakers está se preparando para mudar sua abordagem defensiva, deixando para trás aquela estratégia de trocar de marcador em todos os bloqueios. JJ Redick, o técnico da equipe, reconheceu que essa tática foi adotada por necessidade, especialmente em tempos em que o time não tinha muita agilidade. Agora, com a adição de Walker Kessler, o time quer marcar de forma mais agressiva.
Em números, a defesa do Lakers ficou em 19ª posição na liga durante a temporada 2025-26, mesmo com 53 vitórias. Isso mostra que, apesar de ter um bom desempenho, a defesa deixava a desejar. Os adversários tinham um aproveitamento de 72% nas finalizações perto do aro, um dos piores índices da NBA. Kessler se destacou nesse cenário, com 2,4 tocos por jogo quando estava saudável, o que mostra sua importância para a proteção do garrafão.
Nos primeiros anos de Redick, o Lakers costumava trocar de defensor em quase todos os bloqueios. Essa estratégia, embora lógica para um time com jogadores menos rápidos, acabou abrindo brechas que times mais habilidosos souberam explorar. Um exemplo disso foi o jogo de Natal contra o Rockets, onde Kevin Durant conseguiu um arremesso tranquilo por causa das trocas ineficazes.
Agora, a ideia é mudar essa dinâmica. Kessler, com sua presença próximo ao aro, pode permitir que os jogadores da linha de frente arrisquem mais nas marcações, sabendo que têm um bom protetor atrás. Mas tudo depende de Kessler manter essa posição perto da cesta, já que se ele for puxado para longe, o problema pode voltar.
Por outro lado, o Lakers também está investindo em jogadores que conseguem pressionar a bola no perímetro. Redick mencionou quatro atletas: Ziaire Williams, Matisse Thybulle, Adou Thiero e Quentin Grimes, sendo Thybulle o mais experiente, com um currículo defensivo respeitável. Com essas adições, o time espera ter uma defesa mais dinâmica e rápida, o que era uma carência nos últimos anos.
Os astros Doncic e Reaves, por sua vez, não serão os responsáveis pela marcação mais pesada, já que carregam um grande peso no ataque. No entanto, é fundamental que eles se mantenham engajados na defesa. Reaves já demonstrou boa capacidade de marcação, enquanto Doncic, surpreendentemente, foi líder em desvios de bola na última temporada. O desafio para os dois será manter a intensidade defensiva, especialmente sem a presença de LeBron, que sempre foi um exemplo nesse aspecto.
O training camp que começa em breve será crucial para que essa nova filosofia defensiva se concretize. Redick resumiu bem a expectativa: pela primeira vez, ele sente que as peças do quebra-cabeça realmente se encaixam. O teste virá no dia 21 de outubro, quando o Lakers enfrentará o Warriors, e será a oportunidade perfeita para ver como essas mudanças se traduzem em quadra.
