O Lakers anunciou a contratação de Lawson Lovering, um pivô de 23 anos que mede impressionantes 2,16 m. Ele chegou ao time depois de passar pelo Memphis Grizzlies, e para abrir espaço no elenco, a equipe dispensou AK Okereke. Essa mudança no time visa reforçar o garrafão, que estava dependendo bastante de Walker Kessler, e também reflete a busca por um pivô que o Lakers começou após a saída de Knecht.
Quem é Lawson Lovering?
A novidade sobre a contratação foi revelada na quarta-feira por Michael Scotto, e Lovering já está listado como parte do elenco do Lakers. Ele é um pivô mais tradicional, tendo iniciado sua carreira universitária no Colorado, antes de finalizar em Utah. Curiosamente, ele saiu do draft de 2025 sem ser escolhido. O Grizzlies o chamou para a pré-temporada daquele ano, mas depois o enviou para o Memphis Hustle, que é o time de desenvolvimento da franquia.
Na G League, Lovering teve uma média de 7,7 pontos, 7,0 rebotes e 1,3 tocos em 30 jogos. Isso lhe rendeu um contrato de dez dias com os Grizzlies em fevereiro, quando fez sua estreia na NBA. Em seu único jogo como titular, ele teve um desempenho notável, registrando 11 pontos e 11 rebotes em 32 minutos de jogo. Essa performance chamou a atenção e ajudou a formar a média de 7,0 pontos e 7,5 rebotes que circulou com a notícia de sua contratação.
Mudanças no Garrafão do Lakers
A chegada de Lovering surge em um momento em que o garrafão do Lakers precisava de uma nova abordagem. Walker Kessler tem sido o titular, jogando entre 26 e 35 minutos por partida, enquanto Sandro Mamukelashvili, que tem jogado de forma mais aberta, também tem contribuído. Por outro lado, Kevon Looney, que foi contratado para ser o pivô reserva, viu seu tempo de jogo diminuir drasticamente. Ele começou jogando 15 minutos na estreia contra os Warriors, mas depois só teve 5 minutos em cada um dos três jogos subsequentes e não entrou na partida contra o Clippers.
Na prática, Lovering não deve resolver esses problemas de imediato. É provável que ele passe mais tempo jogando pelo South Bay Lakers, o time de G League do Lakers, sendo chamado quando o time precisar de um jogador mais alto, seja por lesão ou pelo desgaste de Kessler em uma sequência de jogos.
Como Funciona o Contrato de Duas Vias?
O contrato de duas vias permite que o jogador jogue tanto pelo time principal quanto pela G League, sem contar entre as 15 vagas do elenco principal. Ele pode ser relacionado para até 50 jogos da temporada regular. No entanto, para participar dos playoffs, precisaria ser promovido a um contrato padrão. Neste momento, o Lakers já tem todas as 15 vagas do elenco principal ocupadas. Portanto, se Lawson Lovering se destacar e conquistar um contrato completo, alguém precisará sair, o que é uma discussão que a equipe já enfrentou anteriormente com o corte de Okereke.
AK Okereke, que foi dispensado para abrir espaço para Lovering, havia assinado um contrato de duas vias após passar por Cornell e Vanderbilt, mas não chegou a estrear pelo Lakers. A troca reflete a prioridade atual da equipe em garantir mais presença física no garrafão.
O próximo desafio do Lakers será na sexta-feira, às 23h, contra o Warriors, em San Francisco, pela fase de grupos da Copa da NBA. Resta saber se Lovering estará disponível para essa partida.
