O Lakers fez uma movimentação interessante ao trocar duas escolhas de primeira rodada sem proteção por Walker Kessler. O pivô, que teve uma temporada passada conturbada por conta de uma cirurgia no ombro esquerdo, agora retorna com um contrato de quatro anos e 130 milhões de dólares. Essa troca mostra que a equipe acredita no potencial dele como titular, especialmente em uma posição que não possui um plano B definido.
Kessler jogou apenas cinco partidas na última temporada antes de passar pela cirurgia, mas já mostrou seu valor em quadra. Ao longo de sua carreira no Utah, ele teve uma média de 2,4 tocos por jogo e um aproveitamento de 68,1% nos arremessos, um número impressionante, considerando que ele é mais ativo próximo à cesta.
### A Troca e o Investimento Alto
A troca aconteceu no dia 9 de julho e envolveu as escolhas de 2031 e 2033, além do direito de troca de posição em 2028 e 2030. Trocar por escolhas sem proteção é uma estratégia arriscada, já que um time pode acabar pagando caro se não tiver um bom desempenho nas temporadas em questão. Isso mostra a confiança do Lakers em Kessler e em seu potencial a longo prazo.
O contrato de 130 milhões de dólares também indica que a equipe está apostando alto em sua performance. Essa é uma decisão que geralmente considera o jogador como uma peça central para o futuro do time.
### O Desempenho de Kessler
Antes da lesão, Kessler teve uma temporada bastante produtiva. Em 2022-23, por exemplo, ele jogou 74 partidas, com uma média de 9,2 pontos, 8,4 rebotes e 2,3 tocos por jogo. Já na temporada anterior, 2021-22, ele teve um desempenho notável, terminando em segundo lugar na NBA em tocos por jogo.
A tabela de seu desempenho mostra uma evolução notável ao longo dos anos, especialmente na última temporada completa, onde ele conseguiu 12,2 rebotes em média por jogo. Isso indica que ele é capaz de assumir um papel significativo como titular e contribuir de forma eficaz para o time.
### A Recuperação e as Expectativas
A recuperação de Kessler após a cirurgia será um ponto crucial. Ele teve um rompimento no lábio do ombro, e embora tenha um ano para voltar, a verdadeira preocupação é como ele vai se sentir ao voltar a competir. Jogar na posição de pivô envolve contato físico intenso, e é fundamental que ele recupere a confiança para disputar jogadas de forma agressiva.
Atualmente, o Lakers não possui um substituto direto para Kessler. A equipe tentou encontrar mais opções para o garrafão durante a temporada passada, mas não teve sucesso. Isso torna o Media Day, marcado para 28 de setembro, um momento importante. Não se trata apenas de saber se Kessler está liberado para jogar, mas sim de observar como ele se comporta em situações de jogo e se está se sentindo à vontade para usar o braço sem hesitação.
A expectativa é alta, e a equipe está ansiosa para ver como Kessler se sairá em sua volta.
