Klay Thompson fez sua escolha e agora é jogador do Miami Heat por dois anos, com um contrato que gira em torno de US$ 13 milhões. Essa decisão veio após o Mavericks realizar um buyout de US$ 17,5 milhões que ele ainda tinha a receber. O Lakers ficou de fora dessa disputa e, considerando o cenário, pode ter se saído melhor: aos 36 anos, Thompson não resolveria a falta de defesa que tem afetado o time.
Na última temporada, Thompson teve uma média de 11,7 pontos em 21,7 minutos por jogo. O Miami tratou a contratação dele como prioridade, especialmente para criar mais espaço em quadra para Giannis Antetokounmpo e Bam Adebayo. O Mavericks se despediu de Thompson com elogios, reconhecendo sua importância para a equipe.
A situação financeira do Lakers complicou as coisas. Com uma folha salarial de US$ 200,9 milhões e um teto rígido de US$ 209 milhões, a equipe tinha apenas US$ 8,1 milhões de margem. Além disso, já contava com 16 contratos garantidos e apenas 15 vagas disponíveis. Para adicionar um novo jogador, seria necessário cortar alguém do elenco.
Thompson, que passou parte da infância em Los Angeles e ainda mantém uma casa na cidade, tinha o desejo de voltar. Mas, no final das contas, a matemática não ajudou. O Heat, por sua vez, não teve pressa e aguardou o buyout, o que permitiu oferecer um contrato mais acessível.
Embora Thompson ainda tenha uma boa mira, com 38,3% de acerto em arremessos de três pontos na última temporada, sua performance geral não foi a mesma. Ele jogou 69 partidas, sendo titular apenas em 8, e viu seus minutos em quadra diminuírem significativamente. Em comparação com a temporada anterior, onde jogava cerca de 27 minutos por jogo, essa redução foi notável e levantou questões sobre sua capacidade defensiva.
O Oeste da NBA se tornou mais rápido e atlético, com equipes como Thunder e Spurs apostando em elencos que pressionam o jogo todo o tempo. Nesse cenário, um ala-armador de 36 anos pode ser um alvo fácil, especialmente se a defesa já está sobrecarregada. O Lakers estava ciente disso e buscava soluções para melhorar sua defesa sem complicar ainda mais sua situação.
A equipe tem se movimentado para encontrar um ala que traga mais atletismo e qualidade defensiva. Jogadores como Quentin Grimes e Collin Sexton foram considerados, assim como Matisse Thybulle, que teve um papel defensivo claro. No entanto, a diretoria sabe que ainda não encontrou a solução ideal, especialmente após a saída de jogadores importantes como LeBron James e Marcus Smart.
Para o Heat, a chegada de Thompson é uma boa notícia, pois ele traz arremesso e experiência ao lado de Giannis. Para o Lakers, fica a sensação de que, ao menos, evitaram um problema defensivo que poderia ter se tornado um desafio maior ao longo da temporada. Assim, o time se livrou de uma dor de cabeça e agora segue em busca de um reforço que realmente faça a diferença.
