Nesta quinta-feira, Ben Golliver, da ESPN, fez uma análise interessante sobre o Lakers, destacando que o time se assemelha ao Mavericks de 2023-24, que teve uma campanha surpreendente, conquistando 50 vitórias e chegando à final da NBA. No mesmo dia, a ESPN também colocou o Lakers entre os quatro times que mais precisam vencer nesta temporada, com base em apostas feitas por JJ Redick em relação ao potencial do time.
Para dar uma ideia do que está acontecendo, o Lakers terminou a última temporada com um recorde de 53 vitórias e 29 derrotas, ficando em quarto lugar na Conferência Oeste. Infelizmente, o time foi eliminado na semifinal, mas isso não impediu que a conversa sobre um possível título voltasse à tona, algo que surpreendeu a muitos. Para Golliver, isso acontece porque, apesar das dificuldades, há uma base sólida que lembra o modelo de sucesso do Mavericks.
Ele observa que a estrutura do Lakers, com Walker Kessler no garrafão, é semelhante àquela do time que chegou à final. O Mavericks contava com um pivô que protegia o aro, um segundo criador ao lado de Luka Doncic e alas defensivos. Esse equilíbrio foi fundamental para a campanha vitoriosa que ninguém previa no início da temporada.
Mas nem tudo são flores. Golliver também aponta que o Lakers ainda precisa de mais entrosamento, já que muitos jogadores não têm experiência jogando juntos. Além disso, a equipe entrou no training camp com algumas posições em aberto, o que pode dificultar a formação de um time coeso logo no início. Por outro lado, ele destaca a conexão entre Doncic e Austin Reaves, que vem se mostrando muito promissora.
Uma análise adicional feita por Zach Kram na ESPN colocou o Lakers em quarto lugar em um ranking que avalia a urgência de cada equipe em ganhar agora. Para Kram, o Lakers fez investimentos significativos, renovando contratos e trocando escolhas de draft, quase esgotando suas opções para fazer mudanças no elenco. Ele enfatiza que este é o time que eles têm e que, para o bem ou para o mal, as expectativas são altas. A grande questão é se o time conseguirá competir de igual para igual com os favoritos da Conferência Oeste.
Quando perguntado sobre as metas para a temporada, Doncic não hesitou em afirmar que seu foco é conquistar o título. Ele acredita que essa mentalidade já começou a se formar durante o minicamp na Eslovênia. Redick se alinha com essa visão, expressando confiança na evolução do time para se tornar um candidato a título.
No entanto, há desafios a serem enfrentados. O Lakers teve um ataque que ficou em décimo lugar e uma defesa apenas na 20ª posição na temporada passada, além de ter sido eliminado nas semifinais. Enquanto isso, o Knicks, que foi campeão, manteve a maior parte do elenco, e a Conferência Oeste conta com equipes como Thunder e Spurs, que também são fortes candidatas.
A pré-temporada não ajudou a esclarecer muito, pois Doncic participou apenas de dois dos quatro jogos e Kessler jogou em um. O quinteto titular ainda não teve a chance de se reunir em quadra, mas o jogo contra o Nuggets deve ser o primeiro em que todos estarão juntos.
Curiosamente, o Mavericks de 2023-24 também começou a temporada sem ser considerado favorito. No entanto, tanto o técnico quanto Doncic já deixaram claro que têm grandes objetivos em mente. A expectativa é que a cobrança comece de verdade no próximo jogo contra o Warriors.
