Walker Kessler está oficialmente liberado para voltar a jogar. O pivô, que é uma das grandes apostas do Lakers nesta offseason, confirmou em Las Vegas que se recuperou totalmente da cirurgia no ombro, que encurtou sua última temporada. Agora, ele já treina sem restrições e está pronto para fazer sua estreia na NBA 2026-27.
Kessler, que passou por uma cirurgia devido a uma ruptura no labrum do ombro, jogou apenas os cinco primeiros jogos da temporada passada antes de precisar operar. Na segunda-feira, ele teve sua primeira coletiva de imprensa desde que se juntou ao Lakers e resolveu a única dúvida que restava: seu ombro está bom. “Estou liberado”, disse Kessler. “Sinto que estou forte e com mobilidade. Só quero voltar a jogar. Ficar um ano inteiro fora faz a gente ver as coisas de outra forma. A saudade só aumenta a paixão pelo jogo, e agora é hora de entrar em quadra e vencer.”
Essa fala é especialmente importante para um elenco que está em reconstrução. Kessler não chegou como um simples jogador de rotação, mas sim como uma peça fundamental na defesa do time. Saber que ele se movimenta sem dor é uma notícia muito mais tranquilizadora do que qualquer laudo que poderia ser divulgado.
A lesão que atrapalhou a temporada passada de Kessler foi uma ruptura no labrum do ombro, que exigiu cirurgia e o afastou das quadras. Como a lesão ocorreu bem no início da temporada, a recuperação teve tempo suficiente, o que não surpreende quem acompanhou o caso. Historicamente, Kessler é um jogador resistente. Embora tenha jogado apenas 58 partidas na temporada 2025-26, isso se deve ao fato de o Jazz estar em um processo de tanking, onde o time gerenciava minutos de jogadores por motivos estratégicos, e não por problemas físicos.
A aposta do Lakers em Kessler não foi à toa. O time investiu bastante em sua contratação, e a lógica é bem simples: ele traz exatamente o que o garrafão precisava. Kessler é um protetor de aro, um alvo perfeito para alley-oops e faz bloqueios que ajudam a liberar os criadores de jogadas. Ele se encaixa no perfil do pivô moderno, que não depende de jogadas desenhadas.
Com a chegada de Kessler, a defesa do Lakers pode ganhar uma nova dinâmica, especialmente ao lado de um núcleo que agora inclui Luka Doncic. Começar a temporada sem restrições médicas é um sinal positivo para essa nova fase do time.
Um dos desafios que um elenco remodelado enfrenta é a necessidade de tempo de quadra juntos. A boa notícia sobre a alta de Kessler chega em um momento crucial, pois as novas contratações do Lakers estão se reunindo em Las Vegas para treinos informais. Isso permitirá que Kessler comece a desenvolver a química com seus novos companheiros. Quanto mais cedo ele puder treinar em quadra, melhor será para o entrosamento do time.
Os cinco jogos que Kessler jogou na última temporada não são suficientes para criar uma conexão automática com os colegas. O verão em Las Vegas é uma oportunidade para isso, e ter o titular do garrafão em ação desde já é um grande trunfo para um time em reconstrução.
O Lakers fez suas apostas com uma variável de risco considerável: a saúde do ombro de Kessler. Agora, com o pivô se sentindo bem, a torcida pode ficar esperançosa. Resta agora acompanhar a temporada e ver se essa aposta se concretiza.
