Peyton Watson, recém-contratado pelo Cleveland Cavaliers, não deixou passar a oportunidade de fazer uma crítica ao Denver Nuggets, equipe em que jogou nos últimos quatro anos. Após um período de dois meses livre no mercado, o ala de 23 anos firmou um contrato de quatro temporadas com os Cavs, que inclui um valor de US$ 88 milhões. Esse montante foi um pouco além do que o Nuggets estava disposto a desembolsar.
Durante uma conversa no podcast Curious Mike, apresentado pelo jogador Michael Porter, Peyton comentou sobre sua ausência na série de playoffs contra o Minnesota Timberwolves. Ele relembrou uma lesão que sofreu no início de fevereiro, em um jogo contra o New York Knicks. Na prática, o que costuma acontecer é que a pressão para retornar logo pode ser intensa, e foi exatamente isso que Peyton sentiu.
Segundo ele, o time de Denver apressou seu retorno. Ele voltou a jogar cerca de um mês e meio após a distensão muscular na coxa esquerda, mas logo começou a sentir desconforto na mesma área. Isso acabou resultando em sua ausência no final da etapa regular e nos playoffs, um período crucial para qualquer atleta.
Watson comentou: “Cara, todo o processo de reabilitação foi difícil. Quando me machuquei, doeu muito porque eu estava na disputa pelo prêmio de MIP (jogador que mais evoluiu) da NBA. Duas ou três semanas após o início da reabilitação, percebi que o Nuggets queria que eu voltasse mais rápido do que eu estava pronto. É normal que um jogador deseje estar em quadra, especialmente em uma fase tão importante, mas às vezes é preciso ouvir o corpo e ser cauteloso.”
Um ponto interessante é que Peyton é cliente de Rich Paul, um dos agentes mais conhecidos da NBA, que não ficou em cima do muro. Ele admitiu que o jogador tinha condições de participar dos playoffs, mas aconselhou a se poupar, considerando o risco de uma nova lesão e a possibilidade de assinar um bom contrato na offseason. É sempre um dilema: o atleta quer competir, mas é fundamental ter uma visão de longo prazo, principalmente quando se está prestes a garantir um novo contrato.
Muitos torcedores do Nuggets já estavam questionando a real condição de Watson durante os playoffs. Ele, que se destacou em janeiro, participou de apenas oito dos 40 jogos do time a partir de fevereiro. No seu quarto ano na NBA, Peyton alcançou os melhores números de sua carreira, com uma média de 14,6 pontos e 4,9 rebotes por jogo, além de 41% de acerto em arremessos de três pontos.
Com a nova temporada se aproximando, o elenco dos Cavaliers está tomando forma. Até agora, eles contam com um time interessante, incluindo estrelas como Donovan Mitchell e um jovem talento como Peyton Watson, que promete trazer muito para a equipe em sua nova jornada.
