Estamos há mais de um mês com a agência livre aberta, e a renovação do contrato de Peyton Watson com o Denver Nuggets ainda não avançou. Curiosamente, o passar do tempo, que geralmente ajuda nas negociações, parece estar apenas aumentando o desgaste entre as partes. De acordo com Brett Siegel, do site Clutch Points, a cada dia que se passa, as chances de um acordo diminuem.
O Denver deixou claro que deseja manter Peyton há meses. Esse foi o discurso durante o final da temporada e permanece o mesmo agora, com a reabertura do mercado. Contudo, até o momento, não há indícios de que ele esteja disposto a aceitar um contrato abaixo dos US$ 20 milhões por temporada. Se ele continuar na equipe, a expectativa é que isso aconteça apenas com a oferta qualificatória, que garantiria a presença dele no time por um salário de US$ 6,5 milhões na próxima temporada. O detalhe é que, ao fim desse período, ele se tornaria um agente livre irrestrito, sem vínculos com a franquia.
Siegel comentou que essa decisão pode refletir a decepção de Peyton nas negociações. O Nuggets apresentou uma única proposta, que girava em torno da exceção salarial média, algo em torno de US$ 70 milhões por cinco temporadas. Porém, tanto o jogador quanto seu agente se sentiram desrespeitados pela oferta, o que aumentou as especulações sobre uma possível troca. Essa alternativa parece ser a mais desejada por Peyton neste momento.
E opções de troca não faltam. Quatro equipes estão interessadas em contar com o jovem ala: Atlanta Hawks, Cleveland Cavaliers, Los Angeles Clippers e Milwaukee Bucks. No entanto, nenhuma negociação avançou até agora. O Hawks, por exemplo, ainda aprecia o jogador, mas não está disposto a atender às suas exigências salariais. Já o Cavaliers enfrenta dificuldades devido a várias questões, como a necessidade de negociar outros jogadores para abrir espaço na folha salarial e a limitação de ativos para oferecer ao Nuggets.
Os Clippers e os Bucks aparecem como as opções mais prováveis, mas ambos têm resistido a envolver escolhas de primeira rodada do draft. Além disso, essas equipes precisariam enviar jogadores que pudessem ajudar o Nuggets, que é um candidato ao título nesta temporada.
Embora não haja nada que impeça o Nuggets de fechar um novo contrato com Peyton, a situação financeira da franquia representa um grande desafio. Atualmente, o time conta com 13 atletas sob contrato garantido e já está pagando mais de US$ 70 milhões em multas por exceder o teto salarial da liga. E isso sem considerar um novo acordo com o ala de 23 anos.
Por essa razão, a tendência é que o Denver precise negociar um ou dois jogadores para melhorar a sua situação financeira. Entre os principais candidatos a deixar a equipe estão Cameron Johnson e Christian Braun, mas o foco inicial da franquia seria encontrar uma negociação para Zeke Nnaji.
