Russell Westbrook e Patrick Beverley viveram uma das rivalidades mais intensas da NBA. No entanto, bastou que eles jogassem juntos por uma temporada para que todas as diferenças se transformassem em uma grande amizade. Beverley, conhecido por sua defesa aguerrida, lamenta como a carreira do amigo acabou.
Em um episódio recente do seu podcast, ele expressou sua opinião sobre a situação de Westbrook: “Sinto que ele ainda tinha muito a oferecer. Jogou bem na última temporada, mas a mídia teve um papel importante em como as pessoas passaram a vê-lo”. Para Beverley, a pressão da imprensa criou uma imagem negativa que afetou a percepção dos fãs e, consequentemente, a forma como os dirigentes enxergavam o jogador.
Na temporada 2022-23, os dois atuaram juntos pelo Los Angeles Lakers. Embora não tenha sido um período recheado de vitórias, a química entre eles foi imediata. Após um ano, ambos seguiram caminhos diferentes, mas Beverley acredita que Westbrook ainda possui um grande potencial. Ele defende que a “campanha negativa” da mídia encurtou a carreira do armador.
A nova perspectiva sobre Westbrook
Beverley ressaltou que, ao falarmos sobre armadores da NBA, Westbrook ainda merece um lugar na liga. Ele comparou a situação de seu ex-companheiro com a de Lonnie Walker, que, segundo ele, é um bom jogador e amigo, mas que não possui o mesmo histórico de conquistas de Westbrook. “Se Walker está na liga, não tenho dúvidas de que Russell também poderia estar”, afirmou.
Durante o tempo que passaram juntos no Lakers, a imagem de Westbrook se deteriorou. Ele se tornou o “bode expiatório” das frustrações da equipe, e isso, na visão de Beverley, manchou sua reputação. “Parece que houve uma nuvem escura sobre ele. As equipes começaram a questionar se ele era uma boa presença no vestiário, mas eu estava lá e posso afirmar que ele é um dos meus companheiros favoritos de todos os tempos”, comentou.
Uma dinâmica diferente no Lakers
No Lakers, Beverley foi titular em alguns jogos, enquanto Westbrook ficou no banco. Contudo, ele garante que a reação de Westbrook foi completamente oposta ao que a mídia divulgou. “Ele se manteve focado e profissional. Estava presente em todos os compromissos da equipe, e é difícil ver como isso impactou sua imagem”, lamentou Beverley.
A visão sobre Westbrook é um tema polêmico. Após seu anúncio de aposentadoria, muitos torcedores começaram a reavaliar sua trajetória. Nas redes sociais, houve uma onda de reconhecimento tardio de suas contribuições para o basquete. Beverley certamente percebe esse novo olhar e celebra a importância de Westbrook tanto dentro quanto fora das quadras.
“Russell fez muito pelas comunidades onde passou. Ele merece todo o reconhecimento possível. É triste vê-lo se afastar do jogo tão cedo, pois sei que ainda tem muito a oferecer”, finalizou Beverley, com um carinho visível por seu amigo.
