Na próxima segunda-feira, 19 de outubro, às 18h (horário de Brasília), os times da NBA precisam entregar seus elencos com 15 contratos. Entre as equipes que estão nessa corrida, temos os Lakers, Bucks, Grizzlies e Mavericks. Para o Lakers, a situação é especialmente urgente, já que precisam decidir quem fica e quem sai, e isso pode abrir oportunidades de reforço.
Atualmente, o Lakers conta com 16 contratos garantidos. Isso significa que alguém terá que ser cortado antes de pensarem em novas aquisições. Um ponto crucial para o time é a posição de pivô. Walker Kessler, que é o titular, enfrentou problemas com lesões na temporada passada e perdeu parte da pré-temporada devido a uma contusão no dedo. Isso deixa o time em uma situação delicada, pois o único pivô de ofício disponível é Kevon Looney, que teve uma participação limitada no ano passado.
Os números falam por si: em um jogo recente em Las Vegas, quando Kessler estava em quadra, o Lakers teve um desempenho muito melhor, saindo 15 pontos à frente dos Warriors. Mas, na ausência dele, a situação se inverteu e o time ficou 27 pontos atrás, permitindo que o adversário pegasse 13 rebotes ofensivos no segundo tempo. Esse cenário preocupa e reforça a necessidade de trazer um pivô reserva mais confiável.
### O Prazo e as Possibilidades
O prazo de segunda-feira se aproxima e a pressão aumenta. O Lakers precisa cortar um contrato antes de considerar novas aquisições. Enquanto isso, os Bucks têm 17 contratos, os Grizzlies precisam abrir duas vagas, e os Mavericks estão em uma situação semelhante, pois só conseguirão manter Dwight Powell se trocarem outro jogador.
Os Lakers podem se beneficiar dessa pressão. Jogadores que forem cortados podem se tornar opções acessíveis, seja por meio de trocas ou no mercado de agentes livres. No radar do Lakers estão alguns nomes: Jericho Sims, do Bucks; Dwight Powell, do Mavericks; e Tony Bradley, que está sem time.
### Os Nomes em Alta
Jericho Sims é um dos nomes mais concretos. Com 27 anos e 2,08 m, ele fez 67 jogos na última temporada, registrando cerca de 5,5 rebotes em menos de 20 minutos por partida. A troca envolvendo Sims e Knecht, junto com algumas escolhas de draft, está sendo discutida, mas há dúvidas sobre sua viabilidade.
Dwight Powell, por sua vez, é uma figura interessante. Ele tem 35 anos, um contrato com garantia parcial e uma longa história jogando ao lado de Luka Doncic. Se o Mavericks não conseguir trocar Caleb Martin, Powell pode estar na lista de dispensas. E Tony Bradley, que foi dispensado pelo Knicks, também é uma opção a ser considerada. Com 28 anos e 2,08 m, ele já passou por várias equipes e pode ser uma adição útil.
Outro nome a se considerar é James Wiseman, ex-segunda escolha do draft de 2020. Ele tem 25 anos, 2,11 m, mas enfrentou dificuldades e jogou apenas quatro vezes na última temporada.
### O Que o Lakers Precisa Fazer
Antes de qualquer movimentação no mercado, o Lakers precisa resolver a questão dos contratos. Com 16 garantidos, são necessários cortes para chegar ao número exigido. Para trazer um pivô sem fazer trocas, será preciso liberar mais uma vaga, o que complica a situação. O ideal seria fazer uma troca de dois contratos por um, com nomes como Knecht, Jaden Hardy e Jarred Vanderbilt sendo mencionados como possíveis peças.
Na próxima sexta-feira, o Lakers terá seu último jogo da pré-temporada contra o Nuggets. Esse jogo pode ser um indicativo da urgência em trazer um novo pivô, especialmente considerando que do outro lado estará Nikola Jokic, um jogador capaz de expor qualquer fragilidade no garrafão. O desempenho de Looney durante essa partida será fundamental para entender a real necessidade de movimentações até o prazo final.
