Ziaire Williams sempre teve uma ligação especial com o Los Angeles Lakers. Crescido em Lancaster, a uma horinha da agitação de Los Angeles, ele se lembrava de torcer pelo time que agora tem o privilégio de representar em quadra. Na sua estreia na temporada, contra o Golden State Warriors, ele não apenas vestiu a camisa que sempre admirou, mas também se destacou como titular. Com 9 pontos e 4 assistências, Ziaire saiu da Crypto Arena sentindo que nada poderia ser mais gratificante.
Lancaster, sua cidade natal, é um lugar tranquilo, mas para Ziaire, é onde tudo começou. Ele se lembra com carinho da sua infância, e ao falar após o jogo, fez questão de saudar sua família e sua cidade: “Cara, foi incrível. Um salve para a família, um salve para Lancaster, na Califórnia. A gente está no mapa, baby. Isso significa o mundo para mim.” Essas palavras mostram o quanto ele valoriza suas raízes.
Quando chegou ao Lakers em julho, Ziaire era apenas uma aposta. Ele estava na 15ª posição do elenco, sem grandes expectativas, especialmente após a saída de LeBron James e Rui Hachimura. O contrato de um ano, avaliado em US$ 3 milhões, parecia uma solução temporária depois que o Brooklyn Nets optou por não renovar sua permanência. Mas a pré-temporada mudou tudo. Ele teve uma média impressionante de 13,5 pontos em menos de 16 minutos, acertando todas as cinco tentativas de três. Isso chamou a atenção da comissão técnica, que decidiu lhe dar uma chance entre os titulares.
Na estreia, Ziaire se juntou a um time promissor, ao lado de Luka Doncic, Austin Reaves, Walker Kessler e Matisse Thybulle. E ele não decepcionou. Embora não tenha sido a noite mais agitada do Lakers, com Kessler acertando todos os arremessos e Doncic se destacando com 28 pontos, Ziaire fez uma contribuição valiosa. Ele correu bastante, ajudou na defesa e distribuiu o jogo, garantindo um saldo positivo de +12 em quadra.
A trajetória de Ziaire até aqui é bastante interessante. Ele jogou no Sierra Canyon, a mesma escola de Bronny James, e depois passou um ano em Stanford. Em 2021, foi escolhido como a décima opção do draft e começou sua carreira no Memphis Grizzlies. Após três temporadas, onde lutou para se firmar, ele encontrou seu caminho de volta a casa, quando o Lakers o contratou.
Agora, aos 25 anos, ele se prepara para a sexta temporada na NBA, com um contrato que o faz jogar também para garantir seu futuro. O próximo desafio? Um clássico contra o Clippers, que promete ser eletrizante. Para Ziaire, que cresceu assistindo aos Lakers pela TV, cada jogo é como um sonho se tornando realidade. Afinal, ele não só está jogando por um time, mas representando sua família e sua cidade com cada arremesso e cada jogada.
