Marcus Smart decidiu deixar o Los Angeles Lakers e se juntar ao Houston Rockets. Segundo informações de Shams Charania, da ESPN, ele assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 13 milhões, sendo que o segundo ano é uma opção do jogador. Essa mudança marca mais uma saída do Lakers, que já havia perdido Luke Kennard, um especialista em arremessos de três, para o Phoenix Suns, e agora enfrenta a confirmação de que LeBron James também não ficará para a próxima temporada.
Smart, que tinha um contrato de dois anos com os Lakers, optou por abrir mão do segundo ano, que valia US$ 5,4 milhões, e resolveu testar o mercado. Essa decisão foi tomada na quarta-feira (1). Ele chega a um Rockets que teve um desempenho competitivo na última temporada, mas que precisava de mais armadores. Com a ausência de Fred VanVleet, que ficou fora por conta de lesão, Amen Thompson teve que assumir a posição de armador. A boa notícia é que VanVleet está pronto para atuar na temporada 2026/27, e o Rockets ainda está se movimentando para reforçar a equipe.
Além de Smart, o Rockets também contratou Bogdan Bogdanovic, que veio do Los Angeles Clippers. Embora não seja um armador, Bogdanovic é um ala que pode contribuir significativamente na distribuição de jogo. Com essas adições, a equipe agora conta com um leque interessante de opções, incluindo Reed Sheppard, Thompson, Smart, VanVleet e Bogdanovic, sem esquecer do pivô Alperen Sengun.
Em relação aos contratos, Bogdanovic assinou por um ano, recebendo US$ 3,8 milhões. O Rockets utilizou o mínimo permitido para veteranos, enquanto Smart chega com um contrato de mid level, que é uma forma de compensar equipes que pagam multas na NBA.
Projeções indicam que Smart e Bogdanovic devem começar como reservas, enquanto o quinteto titular deve contar com Kevin Durant, Jabari Smith Jr., Sengun, VanVleet e Thompson. Durante os playoffs de 2026, Smart teve um desempenho notável com médias de 14,7 pontos, 5,5 assistências e 2,7 roubos de bola, ajudando os Lakers na série contra o Rockets. Agora, ele se junta ao time texano com grandes expectativas.
Além disso, o Rockets está considerando estender o contrato de Tari Eason, que é um agente livre restrito. A expectativa é que a equipe iguale qualquer proposta que o mercado fizer ao ala, que teve um papel importante na temporada passada. Com as contratações de Smart e Bogdanovic, o Rockets alcançou US$ 196 milhões em contratos, se aproximando da luxury tax, que é de US$ 201 milhões. O desafio agora é tentar se manter abaixo do primeiro nível de multas, que é de US$ 209 milhões, mas isso pode ser complicado se Eason voltar.
