Com a abertura do período de agência livre, Marcus Smart decidiu não aceitar a sua opção de jogador de US$ 5,4 milhões com o Los Angeles Lakers, se tornando assim um agente livre irrestrito. O que se especula é que o Houston Rockets seja o destino mais provável para ele.
Quando o Lakers contratou Smart na offseason de 2025, ele assinou um acordo de US$ 11 milhões por duas temporadas, com a possibilidade de optar por sair na segunda. Após uma temporada impressionante, onde se destacou depois de alguns anos fora dos holofotes, ele decidiu testar o mercado. A informação foi divulgada por Shams Charania, da ESPN.
A decisão de Smart faz total sentido. Ele se tornou uma peça fundamental para o Lakers, ajudando a criar uma identidade defensiva e mostrando que ainda pode ser o mesmo jogador que brilhou no Boston Celtics. Com isso, outras equipes podem oferecer salários superiores aos US$ 5,4 milhões que ele receberia se ficasse em Los Angeles.
O Houston Rockets, por exemplo, está disposto a apresentar um contrato de três anos, o que reforça ainda mais a possibilidade de Smart mudar de ares.
A saída dele representa uma perda significativa para o Lakers, que estava finalmente construindo uma identidade defensiva sólida com a sua presença. Se o Lakers não conseguir igualar a oferta dos Rockets, Rob Pelinka, o gerente geral da equipe, terá que se esforçar ainda mais nesta offseason. Além de buscar um pivô de alto nível, ele também precisará focar em reforçar a defesa com novos jogadores.
Uma alternativa interessante poderia ser Lu Dort, que deve ser disponibilizado pelo Oklahoma City Thunder após a equipe exercer a opção de equipe de US$ 17,7 milhões para a próxima temporada. Dort desempenha um papel semelhante ao de Smart, mas seu custo seria mais de três vezes superior. Essa é uma situação que pode exigir muita estratégia e planejamento por parte da equipe de Los Angeles.
