A disputa do Lakers na temporada 2026-27 não é mais sobre ser o primeiro, mas sim garantir o direito de jogar os playoffs em casa. Com times como Spurs e Thunder aparentemente fora de alcance, a real batalha é por uma das quatro primeiras posições. E nessa corrida, o Lakers vai enfrentar quatro concorrentes diretos.
Agora, vamos falar sobre quem são esses times, pois isso faz toda a diferença. O que realmente importa é quem o Lakers vai enfrentar e como cada um deles se apresenta.
A Corrida pelo Top 4
Minnesota Timberwolves
O Minnesota é visto como a maior ameaça ao Lakers. A nova dupla de armadores, LaMelo Ball e Anthony Edwards, promete muito. Eles se complementam bem no ataque e facilitam a vida de quem só precisa finalizar. No entanto, o que preocupa é a rotação do time. Com a saída de Julius Randle e Naz Reid e a lesão de Donte DiVincenzo, a equipe ficou mais leve em termos de arremessos de três pontos e na defesa. A expectativa é que Bones Hyland, Terrence Shannon Jr., Jaylen Clark e Joan Beringer se firmem, mas isso é uma incógnita.
Houston Rockets
Os Rockets são sempre um adversário complicado, com 52 vitórias nos últimos dois anos. Eles têm um estilo de jogo agressivo que pode causar problemas em qualquer partida. A chegada de Fred VanVleet vai ajudar a organizar o time, permitindo que Kevin Durant volte a ser apenas um finalizador, onde ele é realmente letal. Com um elenco recheado de jogadores confiáveis, como Steven Adams e Jabari Smith Jr., eles não devem ser subestimados.
Denver Nuggets
O Denver chega um pouco mais fraco, mas ainda assim perigoso. A eliminação na primeira rodada no ano passado expôs algumas falhas na criação de jogadas e na defesa. Para tentar corrigir isso, eles trouxeram DeMar DeRozan e Marvin Bagley III, mas esses ajustes parecem mais paliativos. Mesmo assim, com Nikola Jokic sempre entregando temporadas de alto nível e Jamal Murray em sua melhor forma, o time ainda pode surpreender.
Utah Jazz
O Utah é o azarão dessa lista. Com apenas 22 vitórias na temporada passada, eles têm um longo caminho a percorrer para chegar ao top 4. No entanto, o time tem talento ofensivo, com jogadores como Lauri Markkanen e Jaren Jackson Jr. Eles podem não ser os favoritos, mas têm potencial para causar surpresas.
O Desempenho do Lakers
Nenhum desses times está perfeito. O Minnesota tem uma rotação curta, o Houston enfrenta dificuldades no ataque em meia quadra, o Denver parece raso nas alas e o Utah é muito jovem. O Lakers também não está sem suas próprias falhas. É por isso que a disputa vai se decidir nos detalhes: quem consegue evitar derrotas bobas em novembro, quem mantém a rotação funcionando em janeiro e quem leva a melhor nos confrontos diretos em março.
Na temporada passada, o Lakers terminou em quarto lugar no Oeste, mas agora, repetir esse feito parece o máximo que eles podem almejar. Essa mudança de perspectiva não é uma queda de ambição, mas uma adaptação à nova realidade da conferência. Para garantir um lugar em casa nos playoffs, o Lakers precisará conquistar a vaga de alguém que também acredita merecer.
