O Los Angeles Lakers está de olho em Karlo Matkovic, um pivô croata de 2,08m que atualmente atua como reserva no New Orleans Pelicans. A ideia é tê-lo como terceiro pivô, atrás de Walker Kessler. Essa busca faz parte da estratégia da equipe, que já havia se interessado anteriormente por Jonathan Kuminga. Um assistente técnico de uma equipe da Conferência Oeste comentou sobre o croata, dizendo que Luka Doncic adoraria tê-lo como companheiro. O desafio, no entanto, é que o New Orleans não está disposto a se desfazer do jogador.
Karlo Matkovic tem 25 anos e, na última temporada, apresentou números interessantes: 5,7 pontos, 3,7 rebotes e 0,9 toco em média, jogando 14,7 minutos por partida. O que realmente chama a atenção é sua eficiência nos arremessos: ele acertou 60,4% das tentativas de quadra e 42,2% das bolas de três pontos. Isso é um feito raro para um pivô, principalmente considerando que ele fez apenas 1,5 tentativas de três por jogo.
Para o Lakers, a situação é um pouco complicada. O time já possui 16 contratos padrão, o que ultrapassa o limite de 15 para a temporada regular. Além disso, o New Orleans exerceu a opção de equipe para manter Matkovic e deixou claro que não pretende negociá-lo. Essa postura indica que eles valorizam o jogador e não estão buscando propostas.
A avaliação do assistente técnico sobre Matkovic destaca seu potencial. Ele é descrito como um atleta que pode finalizar bem perto da cesta e é eficaz na defesa, recuperando espaço e bloqueando arremessos. Isso se alinha bem ao estilo de jogo de Doncic, que precisa de jogadores que se movimentem rapidamente e finalizem com eficiência. Na prática, ter um pivô que pode converter jogadas aéreas seria um grande trunfo para a equipe.
O Lakers, por sua vez, já tem Kessler como pivô principal, mas o time reconhece que precisa de mais opções. Kessler chegou ao time por meio de um contrato significativo, e atrás dele, Kevon Looney e Sandro Mamukelashvili têm suas próprias limitações. Looney, por exemplo, lidou com problemas no joelho, e Mamukelashvili é mais um ala-pivô do que um protetor de aro.
Um ponto interessante sobre o interesse do Lakers em Matkovic é a chegada de Rohan Ramadas, ex-vice-presidente de estratégia do Pelicans, que pode ter influenciado essa avaliação. Ramadas já acompanhou Matkovic de perto e acredita em sua eficiência. É comum que executivos tragam consigo suas convicções sobre jogadores, e a linha de aproveitamento do croata pode ser um indicativo de que ele merece uma chance maior.
Por outro lado, o Pelicans parece satisfeito com Matkovic e não está em busca de negociações. Para que uma conversa sobre sua transferência aconteça, New Orleans precisaria primeiro encontrar outro pivô, tornando Matkovic um excedente. Isso o coloca na lista de alvos difíceis, mas não impossíveis. O sucesso nessa busca depende da paciência e da estratégia do Lakers.
O que essa situação revela sobre o novo Lakers é que o time está se moldando de maneira mais analítica, focando em encaixar as peças em torno de um armador e em como ele se movimenta em quadra. Um jogador como Matkovic, com suas habilidades, poderia ser uma adição valiosa. Agora, resta saber se o Lakers conseguirá convencê-los a abrir mão do croata.
