Jake LaRavia pode não ter feito pontos contra o Bucks, mas sua atuação em Milwaukee foi impressionante e muito valiosa para o Lakers. Ele não acertou nenhum dos quatro arremessos que tentou, mas se destacou de outras formas. Ao todo, ele pegou 9 rebotes, sendo 7 deles ofensivos, deu 6 assistências e ainda terminou com um saldo de mais 15 em apenas 21 minutos em quadra. Isso tudo contribuiu para a sétima vitória seguida do time.
Um detalhe que chama a atenção é que desses 9 rebotes ofensivos, mais de um terço dos 19 que o Lakers conseguiu no ataque foram graças a ele. Isso fez toda a diferença na partida. Em um momento crucial, LaRavia pegou um rebote ofensivo e, segundos depois, fez um passe certeiro para Luka Doncic, que arremessou e acertou uma bola de três pontos. O Lakers terminou o jogo com uma vantagem de 48 a 40 nos rebotes, superando um adversário que média 45,2 rebotes por jogo.
A noite de LaRavia foi um exemplo de como é possível ser eficaz sem necessariamente marcar pontos. Logo nos primeiros segundos da partida, ele já mostrou seu potencial ao garantir dois rebotes ofensivos em uma única posse de bola. Durante o primeiro quarto, ele ainda ajudou Austin Reaves com duas assistências, uma delas após outro rebote ofensivo. O seu desempenho foi notável, com uma linha final que é rara: zero pontos, 9 rebotes, 6 assistências e apenas um erro de posse.
Essa não foi a primeira vez que LaRavia se destacou sem depender da coluna de pontos. Em um jogo contra o Clippers, ele marcou apenas 2 pontos, mas pegou 10 rebotes em 35 minutos. Na temporada, ele tem uma média de 5,6 pontos, 4,0 rebotes e 2,2 assistências por jogo, com um aproveitamento de 52,2% em arremessos de três.
A conexão entre LaRavia e Doncic foi fundamental em momentos-chave do jogo. Com 8 minutos e 21 segundos para o fim do terceiro quarto, ele garantiu outro rebote ofensivo e serviu Doncic para mais uma bola de três. No último quarto, a cena se repetiu: outro rebote, outro passe e mais pontos. Esses lances foram vitais para que o Lakers mantivesse a vantagem no placar, principalmente em um jogo em que a equipe chegou a abrir 24 pontos.
É interessante notar o contexto em que LaRavia se destacou. O Lakers tem um ataque poderoso, mas vinha enfrentando dificuldades nos rebotes, sendo um dos pontos fracos do time. Com uma média de 40,3 rebotes por jogo, o Lakers superou o Bucks, que teve uma média bem mais alta. Com LaRavia pegando 7 rebotes ofensivos, o time conseguiu criar novas oportunidades de arremesso, que foram convertidas em pontos por jogadores como Doncic.
LaRavia, de 25 anos e 2,01 metros, está recebendo US$ 6 milhões nesta temporada e ocupa uma posição importante ao lado de Doncic, Reaves, Thybulle e Kessler. Sua função é mais do que apenas pontuar; ele é responsável por cortar, passar rapidamente, defender e brigar pelos rebotes. Com Reaves se recuperando de uma lesão no calcanhar esquerdo, o trabalho de LaRavia se torna ainda mais crucial. Em Milwaukee, ele mostrou que é possível ser um jogador fundamental mesmo sem fazer pontos, apenas com a disposição de ajudar a equipe de outras maneiras.
