O Los Angeles Lakers deu um passo ousado na última janela de transferências da NBA ao contratar Walker Kessler. Para isso, a equipe não hesitou em ceder quatro escolhas de draft ao Utah Jazz em uma negociação do tipo sign-and-trade. Além disso, eles assinaram um contrato de mais de US$ 30 milhões por ano com o pivô, um investimento considerável.
Zach Lowe, um analista respeitado do site The Ringer, acredita que Kessler pode ser um bom acréscimo ao time, mas não esconde que a negociação foi um pouco “salgada”. Ele destacou que, embora goste do jogador, o Lakers pagou um preço alto por ele. “Entregar duas escolhas de primeira rodada e um contrato de US$ 130 milhões é algo significativo. Claramente, a franquia fez um investimento alto”, afirmou.
A verdade é que a busca do Lakers por Walker Kessler não é novidade. O pivô defensivo estava nos planos da equipe há mais de um ano. Para o gerente geral Rob Pelinka, ele é o jogador ideal para atuar ao lado de Luka Doncic. Contudo, a princípio, o Jazz não estava interessado em negociar, mas os californianos decidiram agir com firmeza.
Um detalhe que costuma passar despercebido é que, após essa negociação, o Lakers pode ter se colocado em uma situação delicada. Lowe alerta que a equipe pode estar “engessada” com o elenco atual, sem muitos ativos para futuras trocas. Ele fez uma comparação interessante, lembrando que o Lakers pode estar em uma armadilha semelhante à que o New York Knicks enfrentou ao adquirir Mikal Bridges. “Eles estão um pouco presos com esse elenco e, se não der certo, vão precisar considerar trocas, possivelmente envolvendo alguém como Austin Reaves”, comentou.
Lowe, que desde o começo da agência livre já expressava suas preocupações sobre a negociação, vê Kessler como um bom jogador, mas não um grande achado para o Lakers. Para ele, o valor pago na troca e o contrato posterior estão acima do que o pivô representa na liga atualmente. “Ele é um bom jogador, mas ainda não é um all-star. Esse tipo de investimento pode ser arriscado”, refletiu.
Além disso, Lowe questiona se Kessler era realmente a melhor opção para atuar ao lado de Doncic. Embora ele reconheça as qualidades defensivas do jogador, acredita que ele precisa melhorar em algumas áreas para se encaixar perfeitamente na dinâmica da equipe.
A expectativa em torno de Walker Kessler no Lakers é alta, não apenas por causa do custo da negociação, mas também pela forma como o time de Los Angeles sempre atrai olhares. É importante lembrar que ele teve uma temporada passada marcada por lesões, tendo jogado apenas cinco partidas.
Kessler agora carrega a responsabilidade de justificar o investimento que o Lakers fez. Essa pressão é algo que jogadores frequentemente enfrentam, e a situação do pivô é um exemplo claro disso. Acompanhar seu desempenho nas quadras será intrigante, especialmente em um time que sempre está sob os holofotes.
