O Los Angeles Lakers fez uma movimentação rápida e surpreendente no seu elenco. No dia 18 de setembro, o time anunciou a contratação de Anton Watson, um ala que vinha da G League, mas logo em seguida, no dia seguinte, decidiu dispensá-lo. O curioso é que Watson nem chegou a participar de um treino coletivo.
O Lakers estava em busca de ajustes e, nesse mesmo dia, fechou contrato com dois novos armadores: Chase Ross, que veio de Marquette, e Meechie Johnson, de South Carolina. Essa mudança fez com que o grupo de pré-temporada chegasse ao limite de 21 jogadores, que é o máximo permitido pela liga antes do início do camp.
Sobre Anton Watson e os Novos Jogadores
Anton Watson não era um completo desconhecido para a equipe. Na temporada passada, ele jogou 50 partidas pela filial dos Lakers, sendo titular em 34 delas, com médias de 11,0 pontos, 4,9 rebotes e 2,9 assistências por jogo. Para quem acompanha as movimentações do time, foi uma surpresa vê-lo ser dispensado tão rapidamente, especialmente porque ele tinha sido escolhido na 54ª posição do draft de 2024 e já tinha passado por equipes como Boston e Knicks.
Ao invés de manter Watson, o Lakers trouxe dois armadores. Chase Ross, com 1,95 m de altura, fez uma temporada universitária sólida, com médias de 14,3 pontos, 4,2 rebotes e 3,4 assistências. Ele também se destacou na defesa, com 2,3 roubos de bola por jogo. Meechie Johnson, por sua vez, tem 1,88 m e também mostrou bom desempenho, marcando 17,2 pontos e distribuindo 4,3 assistências em sua última temporada. Ambos têm potencial, mas suas contratações indicam uma mudança na estratégia do time, que agora busca fortalecer a armação.
O Que Isso Significa Para o Elenco Principal?
Esses novos contratos não se tornam vínculos permanentes, pois são do tipo Exhibit 10. Isso significa que eles servem para preencher o grupo de pré-temporada e permitem um período de observação. Os jogadores podem ganhar um bônus de até 91 mil dólares se aceitarem ir para a G League por pelo menos 60 dias, o que é uma forma das franquias manterem talentos sem ocupar uma vaga no elenco principal.
No entanto, o Lakers ainda enfrenta um dilema: o elenco principal conta com 16 jogadores sob contrato garantido, um a mais do que o permitido. O time precisa decidir quem será dispensado antes do início da temporada, que começa em 21 de outubro. O Media Day está marcado para 28 de setembro, e o camp começa no dia seguinte. Isso significa que a pressão para tomar decisões aumenta à medida que os dias passam.
Movimentações e Expectativas
Embora as mudanças pareçam agitação, na prática, elas não alteram a estrutura fundamental do elenco. A situação de Anton Watson exemplifica bem isso. Ele chegou, foi notícia, mas saiu antes mesmo de se juntar ao time em um treino. Para quem acompanha as movimentações de perto, os três novos contratos podem parecer significativos, mas, na verdade, o desafio real para os Lakers ainda está por vir: encontrar o equilíbrio certo no elenco e decidir quem ficará para a temporada.
