Na última quarta-feira, dia 26, as negociações entre o Los Angeles Lakers e Jonathan Kuminga chegaram ao fim. O jogador decidiu assinar um contrato com o Minnesota Timberwolves por um salário bem menor do que o que Rob Pelinka, o gerente geral do Lakers, havia oferecido. Curiosamente, Kobe Bryant já tinha uma intuição de que Kuminga não era a melhor escolha para o time.
### O aviso de Kobe Bryant
Kobe Bryant, que é um verdadeiro ícone da franquia e jogou por toda a sua carreira nos Lakers, uma vez compartilhou sua visão sobre o que significa fazer parte desse time. Ele disse que não deveria ser necessário convencer alguém a jogar pelos Lakers. “É preciso uma pessoa especial para querer jogar por esta franquicia e suportar a pressão que vem junto. Se eu precisar te convencer a vir para cá, então você não é o cara para isso”, afirmou. Essa declaração ressoa especialmente agora, quando vemos a situação de Kuminga.
O interesse do Lakers por Kuminga começou logo no início da Agência Livre, lá em julho. As conversas entre as partes tiveram seus altos e baixos, mas, mesmo com os esforços de Pelinka e do ex-jogador JJ Redick para convencê-lo a se juntar ao time, Kuminga sempre encontrava um motivo para hesitar. Para Kobe, essas tentativas de convencimento não deveriam nem existir.
### As negativas de Kuminga
No início das negociações, Kuminga tinha em mente um salário de 25 milhões de dólares por ano, um valor que o Lakers simplesmente não conseguiria oferecer. Com isso, o jogador decidiu se afastar das conversas, na esperança de conseguir propostas melhores em outros lugares da NBA. Quando ele não encontrou o que buscava, o Lakers voltou a ser uma das opções. A equipe apresentou uma oferta de 12 milhões de dólares anuais, que é o mesmo valor do contrato de Jaden Hardy, mas ainda precisava de um time que absorvesse esse contrato.
Porém, Kuminga se deparou com outro obstáculo: o tempo do contrato. O Lakers só poderia oferecer acordos de três ou quatro anos, mas o ala-pivô preferia um compromisso mais curto, que lhe desse mais controle sobre seu futuro. Assim, ele optou por assinar com o Timberwolves por 6,5 milhões de dólares anuais durante duas temporadas.
Curiosamente, a ironia dessa situação é que Kobe Bryant era, na verdade, o jogador favorito de Jonathan Kuminga. É interessante como o destino pode ser caprichoso, não é mesmo?
