Dalton Knecht teve uma noite notável contra o Warriors, anotando 11 pontos em 22 minutos de jogo e se destacando como o único jogador do Lakers com saldo positivo (+3) na partida, que terminou em derrota por 124 a 98. Isso é um feito e tanto, considerando que todos os outros 13 atletas que entraram em quadra ficaram com números negativos. É interessante notar que, um dia antes, ele não conseguiu marcar nenhum ponto no jogo contra os Kings, onde fez apenas uma tentativa de arremesso.
No jogo contra o Warriors, Knecht mudou sua abordagem. Ele atacou mais, foi para a linha de lances livres quatro vezes e converteu todas. Apesar de ter um desempenho misto nos arremessos de três pontos, onde acertou apenas 1 de 4, o saldo positivo chamou a atenção da comissão técnica. Em uma partida em que o Lakers jogou com um time reserva, seus minutos em quadra foram os únicos em que a equipe conseguiu superar o adversário.
Esse saldo positivo em um jogo isolado pode parecer uma pequena vitória, mas para um jogador que busca garantir seu lugar no time, é um dado importante. A comissão técnica avalia não só a capacidade de arremessar, mas também como o jogador contribui para a vitória da equipe. Com 16 jogadores sob contrato, o Lakers precisa reduzir esse número para 15 até a estreia da temporada em 21 de outubro. A pressão é alta, especialmente porque o contrato de Knecht, que é de US$ 4,2 milhões nesta temporada, pode levá-lo a ser um dos cortes.
A concorrência na posição dele é feroz. Jogadores como Quentin Grimes, Matisse Thybulle e Ziaire Williams estão na briga por uma vaga, enquanto Cameron Carr e Adou Thiero também têm se destacado na pré-temporada. Para garantir seu espaço, Knecht precisa mostrar que seu bom arremesso aparece com mais regularidade e que sua defesa não é um ponto fraco.
Agora, com três jogos restantes na pré-temporada — contra os Kings, Warriors e Nuggets — ele tem a chance de provar seu valor. Com a volta dos titulares, os minutos em quadra podem ser escassos, então cada segundo vai contar. Na última partida, Knecht mostrou que pode responder quando é necessário. Agora, a expectativa é que ele consiga repetir essa performance nos jogos que estão por vir.
