Kevin Durant e Russell Westbrook viveram momentos inesquecíveis durante as oito temporadas em que atuaram juntos no Oklahoma City Thunder. Eles formaram uma das duplas mais icônicas da NBA na última década. No entanto, apesar de todo o talento, o máximo que conseguiram foi um vice-campeonato em 2012. A saída de Durant para o rival Golden State Warriors, em 2016, marcou um divisor de águas na amizade deles, que nunca mais foi a mesma.
Com o passar dos anos, os dois jogadores ainda se respeitam, mas a proximidade que tinham antes diminuiu bastante. Mesmo assim, quando se encontram em quadra, sempre trocam interações amigáveis. Durant, por exemplo, não hesita em fazer elogios a Westbrook em entrevistas. Recentemente, o cenário mudou quando Russell Westbrook anunciou sua aposentadoria aos 37 anos, uma notícia que surpreendeu Durant, que também tem a mesma idade.
Em um episódio recente do seu podcast, Boardroom, Kevin compartilhou como a aposentadoria de Westbrook o impactou. Ele descreveu o momento como um “soco no estômago”. Durant relembrou a parceria que tiveram no Thunder e expressou a sensação de que Westbrook ainda tinha muito basquete pela frente. “Cara, a aposentadoria de Russ mexeu comigo porque… Ele foi um dos primeiros caras com quem eu entrei na NBA e com quem eu estava todo dia, e agora ele decide sair dessa p*rra. Um monte de jogadores mais novos que eu já se aposentaram, mas eu não era tão próximo deles quanto eu era do Russ”, comentou Durant.
O ex-jogador do Thunder falou sobre a importância do tempo que passaram juntos e destacou que Westbrook ainda tinha potencial para continuar jogando. Ele se disse surpreso com a decisão do amigo e mencionou que isso fez com que ele valorizasse ainda mais os momentos que compartilharam. Além disso, Durant elogiou o trabalho que Westbrook vem fazendo fora das quadras e expressou curiosidade sobre os novos caminhos que ele irá trilhar.
Russell Westbrook teve uma carreira brilhante, acumulando 18 temporadas na NBA. Ele foi escolhido como a quarta seleção do Draft de 2008 e se destacou como um dos maiores talentos do basquete na última geração. No Thunder, onde jogou por 11 anos, Westbrook conquistou o prêmio de MVP em 2017 e se tornou um ícone da equipe, disputando 821 partidas com médias impressionantes de 23 pontos, 8,4 assistências e sete rebotes. Ele é o maior cestinha da história do Thunder e sua camisa 0 será aposentada em homenagem à sua trajetória.
Poucas horas após o anúncio da aposentadoria, Durant usou suas redes sociais para prestar uma homenagem a Westbrook, ressaltando o respeito que tem pelo ex-companheiro. Ele pediu que Westbrook continuasse a inspirar as pessoas, lembrando que muitos o viam como alguém barulhento, mas que, para ele, era quieto e focado. “Ele liderava pelo exemplo e, quando as luzes se acendiam, ele se soltava e experimentava a pura liberdade. Ele era inspirador como companheiro de time e inspirava pessoas de todos os tipos”, escreveu Durant.
A mensagem de Durant também refletiu sobre as experiências que viveram juntos, desde as finais da NBA até as viagens e os momentos descontraídos fora das quadras. “Para toda a família Westbrook, muito amor e parabéns por uma carreira icônica”, finalizou. Essa conexão entre os dois jogadores, mesmo após a separação, mostra como o basquete vai além das quadras e se transforma em laços que perduram.
