Jeanie Buss tomou uma decisão que, na época, parecia estranha para muitos torcedores do Los Angeles Lakers. Em 2019, quando Kawhi Leonard acabava de conquistar o título da NBA com o Toronto Raptors, ela decidiu encerrar as negociações para trazê-lo para o time. O que muitos não sabiam é que essa escolha se mostraria acertada com o tempo.
O pano de fundo dessa história é a investigação que Kawhi Leonard enfrentou na offseason de 2025. Ele estava sendo investigado pela NBA por supostos pagamentos que recebeu fora do Los Angeles Clippers, oriundos de uma empresa do dono da franquia, Steve Ballmer. Durante esse período, os Lakers também estavam na disputa para contratar Kawhi, mas Jeanie Buss desistiu das negociações ao descobrir uma lista de exigências bastante polêmica feita por Leonard e seu tio, Dennis Robertson.
Essas exigências incluíam participação nas ações do Lakers, acesso a um jato particular, ganhos fora da quadra e até moradia gratuita em Los Angeles. Sabendo que esses pedidos violavam as regras da liga, Buss optou por não seguir adiante e encerrou as conversas. Essa decisão acabou liberando o caminho para que Kawhi se juntasse ao rival Clippers.
Os primeiros anos de Kawhi no Clippers foram promissores, especialmente com a chegada de outros jogadores estrelas como Paul George, James Harden e Russell Westbrook. No entanto, a equipe não conseguiu conquistar nenhum título, e a situação começou a se complicar. Recentemente, uma reportagem da ESPN revelou que Leonard estava recebendo ganhos não registrados oficialmente, o que levou a NBA a abrir uma investigação sobre o caso.
Com a saída de George e Westbrook do Clippers e Harden trocando de time para os Cleveland Cavaliers, a equipe ficou em uma situação delicada. Agora, Kawhi também está buscando deixar os Clippers. O Toronto Raptors demonstrou interesse em assumir seu contrato, mas a NBA está bloqueando essa troca até que a investigação seja concluída. Isso significa que Leonard deve permanecer em Los Angeles por um tempo, e pode enfrentar punições severas, incluindo suspensões, se for considerado culpado.
Se Jeanie Buss tivesse cedido às exigências de Kawhi e montado um time com ele e LeBron James, a situação poderia ser bem diferente agora. Poderia ser o Lakers que estaria em meio a uma investigação, preso a um jogador complicado.
