Russell Westbrook vai jogar no Houston Rockets na próxima temporada? Essa dúvida surgiu na última semana, impulsionada por um artigo do site Sports Illustrated. Mas será que essa ideia realmente faz sentido? Embora ninguém tenha certeza, um ex-jogador da NBA, Joe Johnson, acredita que seria uma boa aposta.
Johnson, que tem uma visão um pouco diferente da maioria dos torcedores e analistas, acha que Westbrook pode ser um reforço valioso para a equipe. Ele argumenta que, mesmo com Fred VanVleet se recuperando de uma séria lesão no joelho, o Rockets precisa de mais opções para a posição de armador. “Olha a situação de Houston. Você realmente vai colocar VanVleet em quadra por 82 jogos depois de uma lesão como essa? E se ele conseguir, o que ele vai produzir nos playoffs? Então, é hora de pensar em mais alternativas”, comentou Johnson.
Por enquanto, Westbrook é agente livre do Sacramento Kings, mas a equipe não parece interessada em renová-lo. Isso faz com que o Rockets não seja uma escolha tão estranha na carreira do jogador de 37 anos, já que ele teve uma passagem pela franquia entre 2019 e 2020. Além disso, ele teria a chance de reencontrar Kevin Durant, um companheiro de longa data.
O ex-ala-armador se mostra impressionado com a disposição de Westbrook em continuar jogando. “Houston precisa de atletas que entendam o jogo e que tornem tudo mais fácil para os outros. Apesar da idade, Westbrook sempre está em excelente forma. E, se vocês me conhecem, sabem que eu valorizo jogadores que cuidam do próprio físico. Ele é alguém em quem você pode confiar todos os dias, e por isso sou um defensor dele”, reforçou Johnson, que foi sete vezes All-Star.
A visão de Johnson destaca como a imagem de Westbrook entre os jogadores da liga é bem diferente da percepção do público em geral. A maioria dos atletas que já jogaram ao lado dele só tem elogios. Até mesmo em Sacramento, onde as coisas não saíram como o esperado, o novato Maxime Raynaud reconheceu a importância do armador em sua carreira. “Russell foi quem acendeu a ‘chama’ para mim. Ele começou a passar a bola e confiou em mim. Seus conselhos sobre como encontrar meus espaços foram fundamentais”, contou Raynaud, que se sente realizado por ter a chance de jogar ao lado de um ídolo de infância.
Agora, a grande questão é: se Westbrook não for para o Rockets, onde ele jogará? No momento, não há muitos rumores sobre o interesse de outras equipes da NBA. Na última temporada, o Kings surgiu como uma opção de última hora, e pode ser que outras franquias estejam atentas ao que vai acontecer.
Além disso, segundo o jornalista Gerald Solé, da DAZN na Espanha, grandes clubes europeus estão de olho em Westbrook. Times como Panathinaikos e Hapoel Tel Aviv estariam entre os que gostariam de contar com o veterano. No entanto, ele sempre mostrou resistência em jogar fora dos Estados Unidos, o que torna essa possibilidade incerta.
