Doc Rivers, agora um novo membro do Hall da Fama do basquete, trouxe à tona um episódio curioso de sua carreira durante seu discurso de indução. Ele lembrou de uma briga marcante que teve com Pat Riley, o lendário treinador que hoje é presidente do Miami Heat. Essa história remonta aos anos 90, quando Rivers jogava pelo New York Knicks e Riley estava à frente do time.
Durante seu discurso, Doc destacou como essa relação tumultuada acabou influenciando sua trajetória como técnico. Ele se lembrou de uma intensa discussão que teve com Riley, que ficou famosa entre os jogadores da época. “Quando eu jogava no Knicks, Pat e eu tivemos a maior briga da minha carreira como jogador. Para quem está aqui: sim, eu discutia com meus técnicos”, contou Rivers, lembrando que até mesmo Jeff Van Gundy, que era assistente de Riley, estava por perto, ouvindo tudo.
O que muitos não sabem é que, no meio daquela discussão acalorada, Pat Riley fez uma previsão sobre o futuro de Doc. Ele olhou nos olhos de Rivers e disse: “Um dia, quando você for técnico, você vai entender exatamente o que estou te dizendo”. Doc, na sua típica sinceridade, respondeu de forma descontraída: “Você está louco? Eu nunca serei técnico! Todos os técnicos que eu conheço são completamente malucos!” Hoje, ele ri dessa situação e agradece a Riley, reconhecendo que, no fim das contas, o treinador tinha razão.
Doc Rivers teve uma carreira de 13 anos na NBA, e dos quais dois foram sob o comando de Pat Riley no Knicks. Durante a temporada 1992/93, o time ficou com o vice-campeonato da Conferência Leste, perdendo para o Chicago Bulls de Michael Jordan. No ano seguinte, com a aposentadoria de Jordan, os Knicks conquistaram o título da conferência, mas, ao chegar às finais, foram superados pelo Houston Rockets em uma série de sete jogos bastante emocionante.
Ao todo, Rivers jogou 99 partidas sob a orientação de Riley, com médias de 7,7 pontos e 5,2 assistências. Além do Knicks, ele também defendeu outros times da NBA, como o Atlanta Hawks, Los Angeles Clippers e San Antonio Spurs, terminando sua carreira com uma média de 10,9 pontos e 5,7 assistências em 864 jogos.
Mas a maior conquista de Doc Rivers veio como técnico. Ele liderou o Boston Celtics de 2004 a 2013, conquistando o título de 2008 e ficando em segundo lugar em 2010. Recentemente, ele também foi campeão da Copa NBA em 2024, pelo Milwaukee Bucks, seu último time como treinador. Com 1.194 vitórias, ele é atualmente o sexto técnico com mais triunfos na história da NBA, atrás de grandes nomes como Gregg Popovich e Pat Riley.
Após uma longa trajetória, Doc Rivers afirmou que sua aposentadoria como treinador é definitiva. Ele se sente pronto para dedicar mais tempo à sua família, uma vez que a profissão exigiu muitos sacrifícios ao longo dos anos.
