Dalton Knecht chegou ao training camp do Lakers como um dos nomes mais comentados da equipe, em um cenário onde há 16 contratos para 15 vagas. Um ano após ter sido destaque no camp anterior, a situação dele agora é um pouco incerta: ele pode ser trocado, cortado ou acabar permanecendo no time. Essas decisões têm um prazo definido e são bem importantes.
A temporada começa oficialmente em 21 de outubro, e até lá, o Lakers precisa ajustar seu elenco. Nesse contexto, vale lembrar que Knecht tem um salário de US$ 4,2 milhões nesta temporada, que é o terceiro ano do seu contrato de novato. Até o dia 31 de outubro, o Lakers também precisa decidir se vai exercer a opção de US$ 6,45 milhões para 2027-28.
Falando um pouco sobre o passado recente de Knecht, sua história no Lakers pode ser resumida em dois treinos de pré-temporada. Em outubro de 2025, JJ Redick elogiou o desempenho do ala, que se destacou como o melhor atacante do camp, marcando 42 pontos a mais que qualquer outro jogador e com um aproveitamento próximo de 60%. No entanto, Redick também ressaltou que o futuro de Knecht dependeria de seu desempenho defensivo.
Infelizmente, a temporada não correspondeu a essas expectativas. Knecht participou de 54 jogos em 2025-26, mas apenas um como titular, registrando uma média de 10,2 minutos em quadra, 4,2 pontos por jogo e um aproveitamento de 34,2% nas bolas de três. Para se ter uma ideia, no seu ano de novato, ele jogou 19,2 minutos por partida, anotou 9,1 pontos e teve um aproveitamento de 37,6%, incluindo uma incrível noite de 37 pontos contra o Jazz.
O pessoal que acompanha o Lakers de perto não acredita que Knecht tenha espaço no time. O jornalista Jovan Buha comentou que a confiança dele parece ter sido abalada, especialmente depois de uma troca que não se concretizou e as constantes especulações sobre seu nome em negociações. Para Buha, a melhor opção para ambas as partes pode ser seguir em frente.
Essa troca que não aconteceu foi em fevereiro de 2025, quando o Lakers planejou enviar Knecht para o Hornets em troca de Mark Williams, mas cancelou tudo após o exame médico do pivô. Desde então, Knecht tem sido mencionado em quase todas as conversas sobre possíveis trocas do time.
Outra voz que ecoa na cobertura do Lakers é a de Brett Siegel, que também vê a possibilidade de um corte, dependendo do que acontecer no training camp. Ele menciona que Jaden Hardy, um armador que veio para o time na offseason, é outro que pode sair, e que a decisão final pode ser uma troca envolvendo os dois.
Se formos olhar apenas os números, Hardy está na frente. Na temporada 2025-26, Knecht jogou 54 partidas com um salário de US$ 4,2 milhões, enquanto Hardy teve 57 jogos e um salário de US$ 6 milhões. Knecht tem a seu favor o salário mais baixo, o que facilita uma troca, e ainda está em seu contrato de novato. No entanto, o que pesa contra ele é a mesma questão que Redick levantou no ano passado: a defesa. Com jogadores como Thybulle e Ziaire Williams competindo por minutos, a falta de uma defesa sólida pode ter um impacto significativo nas decisões do treinador.
O Lakers tem um desafio pela frente, já que pode manter os 16 contratos durante o camp e a pré-temporada, que começa em 5 de outubro. Porém, até o dia 19 de outubro, precisa estar com 15 jogadores definidos, pronto para a estreia contra o Warriors. E, claro, a decisão sobre a opção de Knecht até o final de outubro será um indicativo sobre o que a diretoria realmente pensa sobre ele. Os amistosos que estão por vir serão a última chance de Knecht se mostrar, seja com a camisa do Lakers ou atraindo o olhar de outros times.
