O jornalista Pablo Torre trouxe à tona uma nova reviravolta na história de Kawhi Leonard, além do já conhecido contrato com a Aspiration. Ele revelou que a Daktronics, uma empresa envolvida no projeto do telão do Intuit Dome, também patrocinou o jogador de forma irregular durante seu tempo no Los Angeles Clippers. O que isso significa? Segundo Torre, o Clippers mais uma vez teria ignorado as regras salariais da NBA.
Na prática, a Daktronics teria encontrado uma forma de contornar as normas e oferecer a Kawhi Leonard um valor em dinheiro que não apareceria na folha salarial do time. Torre afirma que essa estratégia é semelhante à utilizada pela Aspiration e que o jogador estaria recebendo o patrocínio sem prestar serviços efetivos para a empresa. Essa situação complicou ainda mais a vida do ala, que já está no radar da NBA por conta de um segundo acordo suspeito.
Em julho, o site The Athletic já havia informado que a NBA estava investigando Kawhi por conta de um suposto contrato com o Rhode Island Football Club. Agora, com a revelação da Daktronics, a situação se torna ainda mais complexa. O Clippers inaugurou o Intuit Dome em 2024 sem utilizar dinheiro público, mas esse novo contrato agora levanta novas questões sobre a legalidade das transações do time.
Kawhi Leonard, portanto, estaria envolvido em três acordos fora do Clippers: o primeiro com a Aspiration, o segundo com o Rhode Island FC e, agora, o terceiro com a Daktronics. A direção do Clippers, ao ser questionada, não deu respostas claras sobre a situação.
Ainda segundo Torre, a Daktronics teria firmado um contrato de “milhões de dólares” com o jogador, o que levanta mais preocupações sobre a possibilidade de uma troca com o Toronto Raptors. A NBA já avisou que as investigações estão longe de acabar e que Kawhi pode enfrentar punições, o que tem deixado a troca em um limbo. O Raptors havia oferecido jogadores como Brandon Ingram e Gradey Dick, mas até agora nada foi concretizado.
Por falar em Rhode Island FC, a conexão entre os jogadores é mais forte do que se imagina. Kawhi é sócio do time, que faz parte da liga USL, e essa relação se intensificou com a entrada de Daniel Theis como um dos donos e sua posterior contratação pelo Clippers. Antes de renovar seu contrato em 2024, Kawhi criou duas empresas, KL2 RIFC LLC e KL2 RIFC Real Estate LLC, o que levanta ainda mais suspeitas sobre suas intenções financeiras.
Um detalhe curioso é que o contrato com a Aspiration terminaria imediatamente caso Kawhi deixasse os Clippers, o que levanta questões sobre sua extensão contratual que garantiu cerca de US$ 44 milhões por ano. Meses depois, ele teria recebido US$ 28 milhões da empresa por um patrocínio que nunca aconteceu. O ex-dono da Microsoft, Steve Ballmer, investiu US$ 15 milhões na Aspiration, o que torna a situação ainda mais intrigante.
Em 2019, quando Kawhi se juntou ao Clippers, surgiram rumores de que seu tio, Dennis Robertson, estaria buscando formas de garantir pagamentos fora dos limites da liga. Times como o Los Angeles Lakers teriam discutido dar parte da franquia a Robertson, enquanto ele buscava uma participação no Toronto Maple Leafs para manter Kawhi em Toronto.
Pablo Torre revelou esse caso em setembro de 2025, e desde então, a NBA contratou um escritório para investigar a situação de Kawhi e do Clippers. No entanto, ainda não há uma previsão para a conclusão desse processo.
