A recente troca de Kawhi Leonard para o Toronto Raptors pode estar prestes a ganhar novos contornos, especialmente após a multa aplicada pela NBA por irregularidades salariais. Os rumores indicam que o Los Angeles Clippers está buscando reestruturar essa negociação, já que a equipe perdeu cinco escolhas de Draft e agora tenta obter mais picks ou jogadores.
No início da negociação, no dia 30 de junho, os Clippers enviaram Kawhi para os Raptors em troca de Brandon Ingram e Gradey Dick. Além disso, o Clippers recebeu duas escolhas de primeira rodada sem proteção (2031 e 2033), duas de segunda (2030 e 2033) e um swap, que é uma troca de seleções em 2027. Porém, a NBA recomendou que as equipes aguardassem as sanções antes de prosseguir. Assim, Raptors e Clippers interromperam o negócio até que a situação fosse resolvida.
A situação ficou ainda mais complicada para os Clippers, que enfrentaram a perda de várias escolhas de Draft. Para complicar mais, o presidente da equipe, Lawrence Frank, e o dono, Steve Ballmer, foram suspensos por seis e doze meses, respectivamente. Isso gerou um cenário de incertezas e, segundo o jornalista Marc Stein, a direção do Clippers está considerando mudanças na troca de Leonard. Uma das opções em discussão seria incluir o pivô Jakob Poeltl na negociação.
Poeltl tem um contrato de US$ 19,5 milhões para a próxima temporada, mas seu novo acordo pode render mais US$ 84,1 milhões nos três anos seguintes. Essa estratégia permitiria ao Clippers ganhar mais picks enquanto absorve um contrato que pode ser visto como problemático. Caso isso ocorra, Gradey Dick poderia permanecer em Toronto.
Se as duas partes concordarem com essa reformulação após a punição, a troca de Kawhi Leonard pode realmente ser alterada. Há também a possibilidade de Isaiah Jackson ser enviado para Toronto como compensação, já que o Raptors ficaria sem um pivô de ofício se Poeltl saísse.
Por enquanto, tudo isso não passa de especulação. O fato é que Leonard já vestiu a camisa dos Raptors e vem treinando com a equipe. A direção do Clippers, por sua vez, não ficou contente com a decisão da NBA, especialmente ao ver que Kawhi recebeu uma multa de “apenas” US$ 700 mil — a maior já aplicada a um jogador, enquanto o time deve arcar com US$ 30 milhões.
Os diretores do Clippers ainda têm a intenção de enviar Leonard para Toronto, mas tudo pode mudar se o Raptors não aceitar a nova proposta. As conversas entre as equipes continuam.
