Chet Holmgren começou a última temporada com grandes expectativas, ajudando o Oklahoma City Thunder a sonhar com a defesa do título da NBA. Mas, infelizmente, as coisas não saíram como o planejado. A equipe foi eliminada nas finais da Conferência Oeste, tornando-se o oitavo time consecutivo a não conseguir manter o troféu. É bem comum que, após uma derrota, venham as lições e aprendizados. No entanto, para Holmgren, o que rolou foi mais uma confirmação do que ele já sabia.
Ele compartilhou em uma entrevista que a principal lição da eliminação deste ano foi a mesma que aprenderam quando conquistaram o título: a jornada para ser campeão é complicada e cheia de desafios. “É um lembrete de como é difícil conquistar um título. A gente se dedica muito, mas mesmo assim, não tem garantia de sucesso”, disse o jovem jogador, refletindo sobre a experiência.
Para Holmgren, essa fase após a temporada foi um divisor de águas na carreira. Muitos fãs e analistas o apontaram como um dos motivos para a queda do Thunder, especialmente pelo desempenho abaixo do esperado em algumas partidas, como contra o San Antonio Spurs. Apesar disso, ele acredita que não é o momento de mudar sua abordagem, seja individualmente ou em equipe. “Você pode trabalhar duro e fazer tudo certo, mas isso não garante que você vai chegar até o final. É preciso ter fé no processo. Não conseguimos o título este ano, mas isso não muda o que estamos construindo”, explicou.
Mudanças sempre fazem parte do jogo e, para o Thunder, isso não foi diferente. Com algumas trocas, o time precisou adaptar seu elenco. Jogadores como Lu Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe deixaram a equipe, o que gerou uma economia significativa, cerca de 200 milhões de dólares em salários e multas. Embora Holmgren não quisesse que essas mudanças acontecessem, ele entende que são parte da dinâmica do esporte. “É assim que funciona, nenhum grupo de 17 jogadores vai ficar unido para sempre. Mas é doloroso ver amigos irem embora. Ao mesmo tempo, fico feliz pelas oportunidades que eles terão em seus novos times”, comentou.
A saída de jogadores pode ser vista como um golpe para qualquer equipe, mas o Thunder tem uma base jovem e talentosa. Eles estavam preparados para essa transição e, enquanto a incerteza sobre os resultados sempre existe, Holmgren confia na visão do GM Sam Presti e da comissão técnica. “Eu confio totalmente na franquia e nas decisões que estão tomando para o elenco. O meu foco agora é estar em quadra e voltar ainda mais forte em setembro”, finalizou o pivô, mantendo a motivação alta para a próxima temporada.
