Na última sexta-feira, Brook Lopez se destacou em uma partida contra o Lakers, quase arruinando a noite da equipe. O setorista Jovan Buha, que acompanha o time no The Athletic, comentou que Lopez, pivô do Clippers, é muito mais eficiente do que Kevon Looney, e que ele é um dos reservas mais acessíveis no mercado. Vale ressaltar que, no momento, não há negociações em andamento.
Lopez teve uma atuação impressionante, marcando 22 pontos com 8 de 9 nos arremessos, além de ter contribuído com três tocos em apenas 20 minutos de jogo. Por outro lado, Looney teve um saldo negativo de -21 em 25 minutos de quadra nos três primeiros jogos da temporada. Lopez, que ganha US$ 9,1 milhões nesta temporada — a última do seu contrato com o Clippers —, já jogou pelo Lakers na temporada 2017-18 e hoje atua como reserva do rival.
Após a vitória do Clippers por 125 a 117, Buha fez uma transmissão no YouTube e comentou sobre a atuação de Looney, que ficou apenas cinco minutos em quadra, refletindo um saldo de -9. Ele lembrou que havia montado um ranking dos reservas de garrafão da liga, colocando Looney em último lugar e Lopez mais próximo do 20º lugar. A performance de Lopez foi tão impactante que Buha sentiu a necessidade de reavaliar essa posição.
Na visão de Buha, ficou claro durante o jogo que Lopez superou Looney. Ele descreveu como Looney foi “atropelado” por Lopez, que também conseguiu fazer pontos sobre Walker Kessler. Para ele, se houvesse uma chance de trazer Lopez para o Lakers, seria um grande avanço em comparação ao que a equipe tem atualmente, mesmo considerando a idade e a velocidade do pivô. Buha acredita que, embora Looney seja bom em rebotes e bloqueios, Lopez se destaca em praticamente todos os outros aspectos do jogo.
Contudo, Buha também fez uma ressalva: Lopez não é o tipo de pivô que corre para a cesta após os bloqueios, como é o perfil que o Lakers busca para complementar Luka Doncic e Austin Reaves. Ele é mais conhecido por seu arremesso de fora e por jogar de costas para a cesta, como demonstrou ao acertar as duas bolas de três pontos que tentou na partida. Além disso, Lopez nunca foi um ótimo reboteiro, algo que se tornou um problema evidente na vitória do Lakers sobre o Jazz, onde a equipe teve apenas 30 rebotes contra 51 do adversário. No entanto, Buha destacou que Lopez ainda protege o aro, tendo sido considerado um dos melhores defensores em sua época.
Ao pensar no reserva ideal para o Lakers, Buha menciona um jogador com características mais atléticas, como Jericho Sims, do Bucks, que tem potencial para ser uma boa opção em jogadas aéreas. Porém, Sims jogou apenas dois minutos nesta temporada.
Falando sobre como está o garrafão do Lakers, Kessler é o titular e tem jogado bastante — 30, 35 e 28 minutos nos três primeiros jogos. No entanto, atrás dele, JJ Redick tem usado mais Sandro Mamukelashvili, que já somou 67 minutos, em comparação com os 25 de Looney, que está perdendo espaço a cada jogo. Na partida contra o Jazz, Looney só ficou em quadra por cinco minutos, enquanto Jarred Vanderbilt ainda não teve a oportunidade de jogar. Mamukelashvili traz um arremesso de fora, mas sua altura de 2,06 m não o ajuda contra pivôs mais pesados.
A situação fica ainda mais complicada quando se considera que Lopez é uma parte importante do Clippers neste início de temporada. Com jogadores como Brandon Ingram e Bradley Beal machucados, ele tem se destacado, marcando cerca de 18 pontos por jogo. A rivalidade entre os times também complica uma possível troca, já que Lopez optou pelo Clippers em 2025 ao invés de se juntar ao Lakers.
O contrato atual de Lopez, que termina ao final desta temporada, facilita sua negociação, mas para que isso ocorra, o Lakers precisaria enviar contratos equivalentes. Além disso, alguns jogadores que assinaram recentemente só poderão ser negociados a partir de 15 de dezembro.
Lopez e Kessler se enfrentarão novamente nesta quarta-feira, e a expectativa é grande para ver como o garrafão do Lakers se comportará nos momentos em que Kessler não estiver em quadra. Se Looney continuar tendo dificuldades contra Lopez, a discussão sobre sua posição no time pode se intensificar nos próximos dias.
