Antes mesmo de o training camp começar, o Los Angeles Lakers já criou um desafio para Bronny James, e esse desafio tem nome: Collin Sexton. Os dois estão em disputa pela mesma vaga na equipe, mas não jogam juntos, o que torna a situação ainda mais complicada. O comentário vem de Tyler Watts, do LakeShowLife, que já havia noticiado que Bronny aceitou um papel secundário na equipe.
Na última temporada, Collin Sexton teve uma média de 8,9 pontos por jogo, o que representa o melhor desempenho da sua carreira. Ele participou de 42 partidas, que é o máximo que já conseguiu jogar em uma temporada da NBA. Além disso, seu aproveitamento de arremessos de três pontos melhorou bastante, passando de 28,1% em seu primeiro ano para 38,6% no segundo. Essa evolução é um dos motivos pelos quais ele é visto como um jogador importante para o time.
O Lakers contratou Sexton por dois anos, em um contrato que gira em torno de US$ 19,2 milhões, para atuar como o sexto homem. Isso significa que ele deve entrar em quadra para contribuir pontuando, geralmente vindo do banco. A questão é que essa posição é exatamente a que Bronny estava de olho. Ambos são armadores com características semelhantes, e ter os dois jogando ao mesmo tempo poderia deixar a defesa da equipe vulnerável.
Falando sobre Bronny, é interessante notar que, apesar do sobrenome de peso que carrega, sua experiência na NBA ainda é limitada. Em suas duas temporadas, ele nunca jogou mais de 42 partidas ou teve mais de nove minutos em quadra por jogo. No total, na temporada passada, ele jogou pouco mais de 370 minutos — um número bem abaixo do que um jogador titular costuma ter em apenas dez jogos.
O que se destaca é a progressão de Bronny. Seu arremesso de três melhorou significativamente, e isso é um ponto positivo que contribui para sua permanência na equipe. Um armador que consegue acertar de fora é sempre valioso, pois abre espaço para os outros jogadores. Porém, a realidade é que Sexton já possui uma produção consistente como sexto homem, o que coloca Bronny em uma posição desafiadora.
Além de Sexton, o Lakers tem outros jogadores competindo por tempo de quadra, como Jaden Hardy, Dalton Knecht, Ziaire Williams e o calouro Cameron Carr. Em um cenário onde apenas duas vagas de rotação estão disponíveis para vários candidatos, a pressão aumenta para Bronny, que é o mais jovem e ainda está em processo de ganhar experiência na liga.
Atualmente, o contrato de Bronny está garantido por cerca de US$ 2,3 milhões nesta temporada, e o Lakers tem uma opção de equipe de aproximadamente US$ 2,5 milhões para 2027-28. Se essa opção for ativada, ele se tornaria um agente livre restrito no final da temporada, o que significa que a equipe ainda poderia cobrir qualquer proposta que ele recebesse. Portanto, as decisões sobre o futuro de Bronny estão sendo moldadas agora, em um momento em que a rotação da equipe já está bastante apertada.
Uma alternativa que pode surgir para ele é a G League. Bronny já teve uma passagem por lá e retornou mais preparado, e essa pode ser uma oportunidade para ganhar mais minutos de jogo, algo que a NBA atualmente não está oferecendo. O que realmente vai decidir a temporada de Bronny não é só o que acontece durante o training camp, mas sim o que ele vai fazer nos meses em que os holofotes não estarão tão voltados para ele.
