Austin Reaves compartilhou suas impressões sobre o processo de renovação do contrato durante o Media Day do Lakers, que ocorreu na última segunda-feira (28). Para ele, tudo foi um pouco estranho. O armador explicou que deixou a negociação nas mãos de seus agentes e nunca teve a intenção de sair da equipe. A assinatura do novo contrato só aconteceu quando um valor que agradou ambas as partes apareceu.
O acordo é impressionante: são US$ 184,7 milhões por quatro temporadas, um marco histórico para um jogador que não foi draftado. Reaves mencionou que ficou um pouco afastado das discussões e só se envolveu quando o número final foi apresentado. Agora, ele começa sua sexta temporada com o Lakers, equipe que representa desde que entrou na NBA.
No Media Day, Reaves foi o primeiro a falar com a imprensa em El Segundo. A maior parte da conversa girou em torno de como será liderar o time sem a presença de LeBron James. Quando o assunto contrato surgiu, ele não fez questão de fazer um discurso de agradecimento. Em vez disso, foi bem direto: “Foi estranho, para ser sincero. Estou feliz que isso ficou para trás. É difícil, porque estou aqui há cinco anos e vou para o sexto. Aqui é minha casa, eu quero estar aqui, e ambos os lados queriam isso. A questão era descobrir o que era melhor para o time e, ao mesmo tempo, o que era melhor para mim.”
Reaves também destacou que não participou ativamente das conversas sobre o contrato. “Eu não falei muito. Meus agentes cuidaram de tudo. Fiquei fora do caminho e, quando chegou um número que a gente gostou, aceitamos.” Essa declaração mostra que o jogador sempre teve sua lealdade voltada para o Lakers, sem pensar em vestir outra camisa.
A visão de Rob Pelinka, presidente de operações de basquete do Lakers, dá um outro peso ao que Reaves disse. Em uma coletiva anterior, Pelinka revelou que ele e JJ Redick conversaram seriamente com Reaves antes da assinatura. O recado foi claro: quem recebe um salário tão alto precisa assumir mais responsabilidades e mostrar liderança dentro do vestiário. Enquanto os agentes discutiam os números, o Lakers estava focado em cobrar uma mudança de postura do jogador. Reaves não confirmou essa parte, mas também não a negou, deixando claro que a relação com a franquia se tornou um pouco tensa durante a negociação, mesmo que todos quisessem o mesmo resultado.
Esse desconforto pode ser entendido se levarmos em conta que Reaves foi para o Lakers em 2021 sem ser draftado e passou suas primeiras temporadas recebendo muito menos do que seu desempenho indicava. Para chegar a esse novo contrato, ele teve que abrir mão da opção de jogador para 2026-27 e se tornar agente livre. Durante esse período, seu nome foi associado a outros times, incluindo o Nets. Para alguém que sempre disse que Los Angeles é sua casa, passar semanas como agente livre foi, sem dúvida, uma situação estranha.
O contrato garante a Reaves quatro temporadas e um total de US$ 184,7 milhões, com uma opção de jogador no último ano. O salário da primeira temporada, que é de US$ 41,2 milhões, coloca o armador entre os 40 jogadores mais bem pagos da liga. Vale lembrar que nenhum jogador que entrou na NBA sem ser draftado recebeu tanto.
Os números falam por si: mesmo com algumas lesões na temporada passada, Reaves teve médias de 23,3 pontos, 5,5 assistências e 4,7 rebotes por jogo em 51 partidas, um dos melhores desempenhos de sua carreira. Logo após assinar, ele já tinha mencionado um certo alívio, mas agora, com o camp aberto, a palavra “estranho” ganhou destaque, revelando um misto de emoções.
Com a parte contratual resolvida, Reaves pode focar no trabalho que Pelinka delineou para ele. Com a saída de LeBron para o Sixers, ele se tornou o jogador com mais tempo de casa e tem a responsabilidade, ao lado de Luka Doncic, de liderar o ataque do time. Durante o Media Day, ele deixou claro que pretende liderar à sua maneira, preferindo conversas individuais a discursos para o grupo.
Vale lembrar que Reaves e Doncic foram uma dupla poderosa na temporada passada, somando quase 60 pontos por jogo. O elenco para a temporada 2026-27 foi montado em torno dessa parceria. Assim, o que Reaves busca agora é que o assunto dinheiro não faça parte das conversas, permitindo que o foco esteja apenas em seu desempenho em quadra. O primeiro teste será no dia 5 de outubro, quando o time enfrentará o Kings na abertura da pré-temporada. Com o contrato assinado há quase três meses, agora o foco é totalmente no jogo.
