A temporada de 2025-26 trouxe mudanças significativas para o Los Angeles Lakers e, em especial, para LeBron James. Em março, o astro da equipe viu Austin Reaves se destacar e assumir a segunda posição na hierarquia do time, enquanto ele caiu para a terceira. Na prática, isso significou que LeBron ficou com uma média de 20,9 pontos por jogo, em comparação com os impressionantes 23,3 de Reaves. Essa dinâmica acabou influenciando a decisão de LeBron de deixar a equipe e assinar com o Philadelphia 76ers em julho.
O que muita gente não percebe é que o desconforto de LeBron não estava relacionado apenas à presença de Luka Doncic, que também estava jogando em alto nível. De acordo com o repórter Law Murray, que acompanha de perto a NBA, o que realmente pesou para LeBron foi a necessidade de se adaptar ao novo cenário em que um jogador menos conhecido, como Reaves, estava se destacando. Enquanto Doncic é um jogador reconhecido e respeitado, a situação de Reaves era uma outra história. Aceitar ser superado por um jogador que não foi escolhido no Draft foi um desafio bem diferente.
E, falando em números, a temporada teve uma clara hierarquia no ataque do Lakers. LeBron registrou sua menor média de pontos desde seu ano de estreia na liga, em 2003. Durante a temporada regular, a ordem dos jogadores ficou assim: Doncic em primeiro, seguido por Reaves e, por último, LeBron. Embora LeBron ainda tenha se sobressaído nas assistências, a mudança na ordem dos arremessos e quem finalizava as jogadas foi um ponto que não passou despercebido.
Março foi um mês decisivo para a equipe, com 15 vitórias e apenas 2 derrotas, o que fez com que muitos começassem a acreditar nas possibilidades do time. Durante esse período, LeBron aceitou seu novo papel, mas isso também gerou tensão no vestiário. No entanto, essa fase de sucesso não durou muito. Lesões de Doncic e Reaves acabaram afetando o desempenho da equipe nos playoffs.
Com os dois jogadores fora de ação, LeBron teve a chance de voltar a ser o principal nome do time. Ele conseguiu levar o Lakers a uma vitória sobre o Houston Rockets na primeira rodada, mas a alegria foi breve, já que na semifinal do Oeste a equipe foi eliminada pelo Thunder.
A situação ficou ainda mais delicada com rumores de que a renovação de LeBron não era mais a prioridade da direção do Lakers. Esses fatores culminaram na saída do jogador, que se tornou agente livre e decidiu assinar um contrato de dois anos com os 76ers. Essa decisão deixou o Lakers em uma posição complicada, já que a franquia optou por investir em Reaves, garantindo um contrato de quatro anos e US$ 180 milhões, enquanto deixava LeBron seguir seu caminho sem receber nada em troca.
Agora, com a temporada de 2026-27 se aproximando, o Lakers se prepara para enfrentar novos desafios. Sem as contribuições de LeBron, que trouxe 20,9 pontos e 7,2 assistências por jogo, a equipe terá que encontrar uma nova estratégia. A terceira opção de ataque, que foi motivo de atrito, está em aberto, e a expectativa é de como isso vai se desenrolar nos próximos meses. O training camp começa em outubro, e os torcedores estão ansiosos para ver como a equipe vai se adaptar sem a presença do veterano.
