A temporada 2026-27 do Los Angeles Lakers está cheia de expectativas e algumas dúvidas cruciais. Três perguntas principais estão na mesa: Como Doncic e Reaves vão lidar com a responsabilidade do ataque sem LeBron James? A defesa vai melhorar do 20º lugar na NBA? E, por fim, o novo elenco é forte o suficiente para brigar pelo título? Para responder a essas questões, o time investiu mais de US$ 440 milhões em contratações.
Começando pelos números, Luka Doncic teve uma média impressionante de 33,5 pontos por jogo na última temporada, enquanto Austin Reaves contribuiu com 23,3 pontos. Juntos, eles somam quase 57 pontos por partida, o que parece ótimo à primeira vista. Mas, em um jogo de playoffs, onde a defesa é mais forte e a pressão aumenta, pode não ser suficiente. Sem uma terceira opção capaz de arremessar e criar jogadas, a carga sobre Doncic e Reaves aumenta.
A comissão técnica, liderada por JJ Redick, sabe que para o Lakers se manter competitivo na Conferência Oeste, essa dupla precisa ultrapassar os 60 pontos por jogo. Isso significa que Doncic precisa marcar mais de 35 pontos por partida, algo que ele ainda não conseguiu fazer durante uma temporada inteira. Reaves, por sua vez, deve assumir um papel de criador de jogadas, algo que seu novo contrato indica.
Para ajudar nessa tarefa, o Lakers trouxe Collin Sexton, que pode dar uma força ao ataque, especialmente em situações de cansaço. No entanto, é importante destacar que ele é mais um arremessador da segunda unidade do que um criador de jogadas no momento decisivo.
### A Defesa Precisa Melhorar
Outro desafio é a defesa, que deixou a desejar na temporada passada. O Lakers ficou em 20º lugar em eficiência defensiva, permitindo 115,5 pontos a cada 100 posses de bola. Para um time que sonha em chegar longe, isso não é aceitável. Durante o verão, a equipe fez algumas mudanças, mas não necessariamente melhorou a defesa.
Marcus Smart, um dos melhores defensores do time, foi negociado com o Houston Rockets, e LeBron, mesmo aos 41 anos, ainda fazia a diferença defensiva. Para tentar preencher essas lacunas, o Lakers trouxe Walker Kessler, um pivô que pode ser a resposta para os problemas no garrafão. Com um contrato de quatro anos e US$ 130 milhões, ele promete proteger o aro e ser uma opção de finalização. Mas será que ele consegue defender armadores na linha de três pontos?
A responsabilidade na defesa externa agora recai sobre Quentin Grimes e Matisse Thybulle. Se eles corresponderem, o Lakers pode melhorar sua posição defensiva. Caso contrário, a equipe pode enfrentar sérios problemas, já que Kessler pode ser excelente embaixo da cesta, mas não é a melhor opção para a defesa no perímetro.
### Um Elenco Novo para um Novo Desafio
O elenco do Lakers para a temporada 2026-27 é bem diferente do anterior. Além de Kessler e Grimes, também foram contratados Sandro Mamukelashvili e Sexton, além de outras adições. No total, o time investiu cerca de US$ 446 milhões em novos contratos.
O quinteto titular provavelmente contará com Doncic, Reaves, Grimes e Kessler, mas a quinta posição de ala-pivô ainda está em aberto. Dependendo de quem ocupar esse espaço, o time pode ter um ataque mais forte ou uma defesa mais sólida. Mamukelashvili, por exemplo, pode abrir espaço no ataque, enquanto Vanderbilt seria mais defensivo.
Entretanto, a pressão é grande. Kendrick Perkins, ex-jogador e analista, destaca que a expectativa é “título ou fracasso”. Ele questiona se a dupla Doncic e Reaves é realmente capaz de levar o time longe, lembrando que eles não são conhecidos por serem defensores fortes.
### O Que Acontece Agora?
Antes de a temporada começar, o Lakers ainda precisa cortar um jogador, já que o elenco está com 16 atletas, mas o limite é de 15. Além disso, a franquia passou por uma mudança de propriedade, o que pode trazer novas estratégias e direções.
Com a temporada de 2026-27 se aproximando, as respostas para essas perguntas cruciais devem se tornar claras nas primeiras semanas. O Lakers está pronto para mostrar o que preparou durante o verão e como planeja se destacar na competição. O que se espera agora é que todos esses investimentos e mudanças se traduzam em um desempenho sólido em quadra.
