Jayson Tatum compartilhou uma lembrança bem especial durante uma conversa no podcast “Glass Half Full”. Ele contou que Kobe Bryant foi seu jogador favorito quando era criança e que a relação entre os dois se tornou real depois que ele entrou na NBA. Essa conexão é um ótimo exemplo de como ídolos podem inspirar jovens atletas, mesmo de longe.
Tatum cresceu no Missouri, bem distante de Los Angeles, a mais de três mil quilômetros. Ele foi criado apenas pela mãe e, mesmo sem um vínculo direto com os Lakers, escolheu Kobe como seu grande ídolo. “Foi especial. Eu cresci no Missouri, em uma casa em que só tinha minha mãe, e o Kobe Bryant sempre foi o meu jogador favorito. Eu sempre digo que a maior coisa que a gente pode fazer é inspirar alguém”, disse Tatum.
Antes de se encontrar com Kobe, Tatum acompanhava tudo sobre ele por meio de entrevistas e vídeos de treino. Ele tentava copiar o estilo de jogo do ídolo, assim como muitas crianças da sua geração faziam. A diferença é que, enquanto a maioria estava mais perto de seus ídolos, Tatum estava a milhares de quilômetros, escolhendo admirar um jogador de uma equipe rival.
A grande mudança aconteceu no seu ano de calouro na NBA. Foi quando ele passou a ter contato direto com Kobe, através de telefonemas e treinos juntos. Tatum descreveu esse momento como uma oportunidade única de expressar a Kobe o quanto ele significava para ele. Para Kobe, era comum ajudar jogadores mais novos, enviando vídeos e dando dicas valiosas. Vários atletas de destaque na liga têm histórias semelhantes de como o ídolo os ajudou a se desenvolver.
O que Tatum compartilhou também traz uma reflexão interessante para os fãs dos Lakers. Embora ele jogue pelo Boston Celtics, o time que tem uma rivalidade histórica com os Lakers, seu ídolo de infância foi um jogador da franquia rival. Isso mostra como a influência de uma figura como Kobe transcende as cores das camisas. Recentemente, outros jogadores também relataram ter Kobe como ídolo, o que reforça a ideia de que sua presença e legado continuam vivos, mesmo fora das quadras.
Nesta temporada, Tatum vai se encontrar novamente com os Lakers e, como sempre, enfrentará as vaias da torcida na Crypto Arena. Mas isso não diminui sua admiração por Kobe. Ele, que aprendeu a jogar imitando um jogador de amarelo, agora é um campeão da NBA vestindo verde, mas sempre reconhecendo a inspiração que recebeu.
