O comissário da NBA, Adam Silver, revelou que a expansão da liga para Las Vegas e Seattle está realmente em andamento. Em uma reunião recente com os donos dos 30 times, o assunto das novas franquias foi um dos principais tópicos debatidos. Silver mencionou que a intenção é selecionar os grupos que irão gerenciar essas equipes ainda este ano.
Falando sobre Las Vegas, o comissário destacou que várias propostas promissoras estão sendo analisadas. Ele se mostrou entusiasmado com o crescente interesse pelo basquete na cidade. “É muito empolgante ver a quantidade de grupos sérios apresentando seus planos. Eles não falam apenas sobre quem são os potenciais donos, mas também sobre a visão que têm para a NBA em Las Vegas, onde a equipe jogaria e como os jogos seriam apresentados. Isso é música para os meus ouvidos”, disse ele.
Embora o clima seja otimista, Silver ressaltou que ainda não houve nenhuma votação e que as discussões ainda estão em um estágio inicial. “Estamos vendo progressos, mas temos um longo caminho pela frente. Estou esperançoso quanto ao futuro da NBA em Las Vegas”, comentou.
Sobre Seattle, Silver também trouxe boas notícias. Ele afirmou que o interesse em trazer a liga de volta à cidade, que já teve os SuperSonics, é maior do que muitos imaginam. “A maioria dos grupos interessados ainda não se manifestou publicamente. Então, não podemos concluir que a ausência de declarações significa falta de interesse”, explicou.
Até o momento, quatro grupos de investidores já se pronunciaram publicamente sobre a criação de um time em Las Vegas. Entre eles, estão nomes como Jerry Colangelo, Magic Johnson, Bob Iger e Bill Foley. Em Seattle, porém, apenas um grupo se destacou, liderado pela empresária Samantha Holloway, que está buscando reunir investidores para trazer os SuperSonics de volta.
No início deste ano, os donos da NBA já tinham aprovado a exploração de propostas para essas novas franquias, e a votação foi unânime. As expectativas são altas, com as novas franquias podendo custar entre US$ 7 e US$ 10 bilhões, com base em vendas recentes de times da liga. Por exemplo, o Phoenix Suns foi vendido por US$ 4 bilhões em 2022, e os Boston Celtics mudaram de dono por US$ 6,1 bilhões em 2025.
Seattle e Las Vegas são mercados importantes nos EUA, e a NBA acredita que esses novos times podem alcançar valores semelhantes aos dos Lakers e Celtics. A previsão é que as novas equipes comecem a jogar na temporada de 2028/29, com o Draft de expansão acontecendo na offseason do mesmo ano. Neste evento, as novas franquias poderão escolher jogadores que estão sob contrato com os times atuais, mas cada equipe poderá proteger oito atletas.
Além disso, para equilibrar as conferências, a NBA pode mudar um time de conferência, com Minnesota Timberwolves ou Memphis Grizzlies passando para o Leste, já que Las Vegas e Seattle estão na região Oeste. A movimentação promete agitar o cenário da liga nos próximos anos.
