A direção do Charlotte Hornets decidiu dar um novo rumo à equipe. Depois de uma segunda metade da temporada 2025/26 da NBA que trouxe resultados promissores, a franquia da Carolina do Norte quer se tornar mais profissional. A primeira grande mudança? A troca de LaMelo Ball e Miles Bridges, que foram dois dos principais jogadores nos últimos anos.
A ideia, segundo Adam Finkelstein da CBS Sports, é criar um ambiente diferente, afastando esses jogadores que, apesar de talentosos, trouxeram algumas polêmicas para o time. Nos últimos tempos, o clima no vestiário começou a mudar, mas a diretoria sentiu que ainda era necessário um empurrãozinho a mais. Teve até rumores de que alguns agentes livres estavam evitando o time, principalmente por causa do estilo de jogo de LaMelo, que frequentemente fazia jogadas individuais, o que deixava os outros jogadores de lado.
Na prática, a situação estava tão complicada que um jogador anônimo chegou a afirmar que o estilo de jogo de Ball era um dos motivos pelo qual o time não conseguia vencer. Mas parece que as coisas começaram a melhorar após uma reunião entre LaMelo e o técnico Charles Lee em dezembro. Durante essa conversa, Ball concordou em jogar de forma mais coletiva, e, com isso, as vitórias começaram a aparecer. Porém, ele não se sentiu à vontade com esse novo estilo e recebeu várias orientações sobre como ser mais “coletivo” até o fim da temporada.
Antes mesmo de a temporada acabar, a direção já sabia que faria as trocas. Na noite do Draft, o Hornets escolheu o ala-pivô Hannes Steinbach e o armador Christian Anderson, e logo depois, Ball e Bridges foram negociados. A estratégia da equipe era clara: adquirir escolhas de Draft e eliminar influências negativas, especialmente para os jovens jogadores como Kon Knueppel, criando um vestiário mais focado e profissional.
Com as trocas, Charlotte trouxe para o elenco novos talentos como o pivô Naz Reid e os alas Grayson Allen e Royce O’Neale. Embora o time não tenha um armador com o mesmo estilo de LaMelo, a expectativa é que o ataque funcione melhor em conjunto. Atualmente, Coby White, que renovou seu contrato por três anos, deve assumir a posição.
Em fevereiro, o técnico Charles Lee recebeu o prêmio de técnico do mês da NBA, e três meses depois, ele teve seu contrato renovado. As decisões sobre as trocas e as escolhas do Draft passaram por sua avaliação, e Lee estava determinado a mudar o panorama do time. Com LaMelo, o Hornets enfrentava problemas como um alto número de erros e um ritmo de jogo lento, e a chegada de novos jogadores visa exatamente acelerar esse ritmo e melhorar a posse de bola.
