Shai Gilgeous-Alexander, que foi eleito MVP da NBA nas últimas duas temporadas, comentou sobre o retorno de Kawhi Leonard ao Toronto Raptors. Depois de sete anos, Kawhi, que foi campeão da NBA em 2019 com a equipe canadense, está de volta, e a torcida já está animada. Recentemente, na última terça-feira (30), o Raptors adquiriu o ala de 35 anos em uma troca com o Los Angeles Clippers.
Para Shai, a chegada de Kawhi é um grande reforço. Ele acredita que o veterano traz um impacto significativo, tanto no ataque quanto na defesa. “Com ele no time, o Raptors vai ser forte na próxima temporada,” disse o MVP, que tem suas raízes em Toronto. Ele também mencionou a paixão dos torcedores pela equipe: “Toronto sempre amou o Raptors, e isso não vai mudar. Adicionar um jogador como o Kawhi é algo extraordinário.”
A troca que trouxe Kawhi de volta ao Raptors não foi simples. O Clippers recebeu Brandon Ingram e o promissor Gradey Dick, além de cinco escolhas de Draft, incluindo algumas desprotegidas. Segundo informações, Kawhi tem a intenção de se aposentar em Toronto. Ele possui um contrato que expira em US$50,3 milhões e pode assinar uma extensão que pode chegar a US$124 milhões por mais duas temporadas. Diferente de sua passagem anterior, onde ficou apenas uma temporada, agora ele pretende se estabelecer de vez no Canadá.
A volta de Kawhi também reflete a ambição do Raptors de brigar pelas primeiras colocações da Conferência Leste. Na temporada 2025/26, a equipe ficou em quinto lugar, pós quatro anos sem chegar aos playoffs. No entanto, a equipe foi eliminada logo na primeira rodada, em uma disputa acirrada com o Cleveland Cavaliers. Agora, com Kawhi e o jovem Scottie Barnes, o time tem potencial para se destacar. Além deles, há outros bons nomes, como Immanuel Quickley e RJ Barrett, e um jovem promissor, Collin Murray-Boyles.
Na agência livre, o Raptors também contratou o experiente Kyle Anderson. A equipe ainda está de olho em bons arremessadores para melhorar seu desempenho, já que na última temporada, o time não se destacou nas tentativas de três pontos. Com 13 jogadores sob contrato, ainda há duas vagas para completar o elenco.
Até agora, o Raptors conta com uma boa formação para a próxima temporada:
PG: Immanuel Quickley / Jamal Shead / Alijah Martin
SG: RJ Barrett / Ja’Kobe Walter
SF: Kawhi Leonard / Jamison Battle
PF: Scottie Barnes / Kyle Anderson / Allen Graves
C: Jakob Poeltl / Collin Murray-Boyles / Trayce Jackson-Davis
O clima na equipe é de expectativa e esperança, e a torcida já está ansiosa para ver o que essa nova fase trará.
