Os Lakers e os Wizards realizaram uma troca que promete movimentar ainda mais o cenário da NBA. Deandre Ayton, que não teve o desempenho esperado em Los Angeles, agora vai jogar em Washington. Em contrapartida, o Lakers traz Jaden Hardy, um jovem talento de 23 anos, além de duas escolhas de segunda rodada no Draft.
Jaden Hardy, um ala-armador de 1,90m, chega ao Lakers após passar pelo Dallas Mavericks e, mais recentemente, pelos Wizards. Ele começou a ganhar destaque nos últimos jogos, acumulando 12,6 pontos por partida com 42% de aproveitamento nas bolas de três em 23 partidas. É interessante notar que Hardy já está em seu terceiro time na NBA, o que demonstra a busca constante por uma oportunidade melhor.
A saída de Ayton, por outro lado, não traz boas lembranças. O pivô, que foi a primeira escolha do Draft de 2019, teve uma passagem conturbada pelo Lakers, onde fez em média 12,5 pontos e 8,0 rebotes em cerca de 27 minutos de jogo. Ele chegou como uma promessa, mas acabou recebendo críticas, inclusive do técnico JJ Redick. Com a chegada de Walker Kessler, também pivô, Ayton parecia um jogador “sobrando” no elenco, e a troca já era esperada por muitos.
Com essa mudança, o Lakers fica sem um pivô reserva. Jaxson Hayes, que também atuava na posição, saiu como agente livre, aumentando a necessidade de uma nova contratação. A equipe está de olho no mercado para encontrar alguém que possa substituir Kessler, que agora será o titular da posição.
Falando sobre a folha salarial, a troca não traz grandes mudanças. Ayton, que ganhava US$8 milhões, dá lugar a Hardy, que receberá US$6 milhões e tem contrato até 2027/28. Com isso, o Lakers já tem US$193 milhões em contratos para a próxima temporada e, com o teto salarial estourado, a equipe só pode buscar veteranos com salários mínimos.
Os rumores indicam que o Lakers está considerando nomes como Andre Drummond, Jonas Valanciunas e Kevon Looney para reforçar a posição de pivô. No entanto, Valanciunas pode estar de saída do Denver Nuggets em direção ao basquete europeu, o que complica as opções. Essa troca, apesar de não abrir espaço significativo, ainda deixa uma porta entreaberta para negócios futuros, como uma possível sign and trade com o Atlanta Hawks, que poderia facilitar a chegada de Jonathan Kuminga.
Além disso, o futuro de Rui Hachimura, que se tornou agente livre, ainda é incerto. O Lakers gostaria de mantê-lo, mas precisaria ajustar sua folha salarial para conseguir um contrato próximo dos US$18 milhões que ele recebeu na temporada passada.
Enquanto isso, os Wizards agora têm a responsabilidade de integrar Ayton ao seu elenco, que já conta com Anthony Davis e Alex Sarr. É uma nova fase para o pivô, que espera reencontrar seu melhor basquete em Washington.
