O novo técnico do Portland Trail Blazers, Micah Nori, está bem animado com a chegada de Ja Morant ao time. Em uma conversa descontraída com o portal The Athletic, ele contou que almoçou com o armador logo após a troca com o Memphis Grizzlies. E, pelo que Nori disse, saiu dessa conversa bastante otimista. Ja se mostrou motivado e disposto a dar o seu melhor, o que é um alívio, considerando a imagem que ficou dele em Memphis, marcada por lesões e algumas polêmicas.
Nori compartilhou que Morant, aos 26 anos, garantiu que os torcedores do Blazers podem esperar a melhor versão dele em quadra. “A conversa foi muito produtiva. Eu podia ver no rosto dele que ele sente falta do basquete. Ele me disse que quer fazer as coisas da maneira certa”, revelou o técnico. Essa sinceridade parece ter criado uma conexão entre eles. “Eu disse ao Ja que o Blazers não precisa que ele faça algo especial. Basta ele ser ele mesmo, a melhor versão dele”, completou Nori, com a certeza de que veremos um Ja Morant motivado na nova equipe.
Outro ponto interessante é que Morant não pediu para ser titular. O técnico destacou que o armador está focado em vencer jogos e deixar para trás a fase complicada em Memphis, onde a equipe teve uma temporada muito abaixo do esperado, terminando quase no fundo da tabela do Oeste. Para Morant, os melhores momentos da carreira aconteceram nos primeiros anos em que jogou em Memphis, quando o time estava nos playoffs. Ele está realmente animado com a ideia de competir pelo Blazers, longe das preocupações com as loterias do Draft.
Agora, em Portland, Ja Morant espera retomar o alto nível que o levou a ser duas vezes All-Star na NBA. Ao longo de seus sete anos no Grizzlies, Morant teve médias de 22,4 pontos e 7,4 assistências. No entanto, desde a temporada 2023/24, ele enfrentou alguns desafios, como lesões e problemas de comportamento. Para se ter uma ideia, ele participou de apenas 79 dos 246 jogos possíveis nas últimas três temporadas, o que representa uma ausência de 68% dos jogos. Além disso, sofreu uma suspensão de 25 jogos por exibir uma arma em uma live, o que impactou sua imagem.
Na última temporada, Morant teve um desentendimento com o técnico do Grizzlies, culminando em uma suspensão por um jogo. Nessa ocasião, o técnico Tuomas Iisalo cobrou uma postura mais madura e de liderança do jogador, que não reagiu da melhor forma. A troca dele foi praticamente certa na última trade deadline, mas as propostas não agradaram ao Grizzlies. No fim, a equipe e Morant decidiram por essa nova fase no Blazers.
Com a chegada de Ja Morant, o Blazers agora tem quatro armadores. Mas, segundo Nori, isso não é um problema. Na verdade, é um luxo! O técnico pretende desenvolver um ataque mais dinâmico, focado em pick-and-rolls e decisões rápidas. Com isso, ele terá que administrar os minutos de Morant, Damian Lillard, Jrue Holiday e Scoot Henderson. A definição de quem começará jogando ou quem ficará no banco será feita apenas após os treinos. Inicialmente, o técnico indicou que Holiday deve começar na posição 2, graças ao seu potencial defensivo, e em algumas situações, é possível que o time tenha três armadores em quadra ao mesmo tempo.
Por fim, é bom lembrar que Ja Morant tem contrato com o Blazers até 2028, com um total de US$ 87 milhões garantidos nas próximas duas temporadas. O elenco do Blazers já está se moldando e promete ser interessante para os próximos anos.
