O Lakers mostrou força na defesa em suas últimas partidas, especialmente no segundo tempo, onde segurou o Heat a apenas 45 pontos e o Kings a 87 pontos nos 43 minutos finais. Esses números impressionantes demonstram como o time consegue se ajustar durante os jogos, mesmo quando começa mal.
Na vitória contra o Heat, realizada na Crypto Arena, o Lakers foi para o intervalo ganhando por 79 a 72. No entanto, a defesa deixou algumas estrelas como Giannis Antetokounmpo e Bam Adebayo jogarem à vontade. No segundo tempo, o Heat teve um desempenho bem abaixo do esperado, marcando apenas 21 pontos no terceiro quarto e 24 no último. O resultado final foi 138 a 117, com a defesa mostrando uma eficiência de ponta, permitindo 95,7 pontos a cada 100 posses.
Duas noites depois, enfrentaram o Kings em Sacramento. O time começou em desvantagem, com o Kings abrindo 16 pontos em poucos minutos. O técnico JJ Redick pediu um tempo e, a partir daí, o Lakers ajustou sua defesa, permitindo apenas 87 pontos no restante da partida. Com essa vitória, o Lakers alcançou sua sétima vitória em nove jogos. Redick comentou sobre a importância do esforço defensivo, destacando que a equipe teve várias trocas de marcação e coberturas eficazes.
Os números da partida em Sacramento também foram reveladores. O Kings teve apenas 38,9% de acertos nos arremessos e 31,6% nas tentativas de três pontos. Enquanto isso, o Lakers se destacou na defesa, com 13 tocos e 11 roubos de bola, transformando 18 perdas de posse do rival em 23 pontos a seu favor. Apesar de um desempenho ofensivo abaixo do esperado, a defesa e os lances livres foram cruciais para a vitória, com 34 acertos em 38 tentativas.
Um jogador que se destacou na reta final foi Walker Kessler, que fez 10 pontos, cinco rebotes e quatro tocos no último quarto, ajudando a garantir a vitória. Ele reconheceu que os primeiros três quartos foram desafiadores, mas conseguiu se apoiar nos colegas e na comissão técnica para melhorar seu desempenho.
Entretanto, Kessler também deixou um alerta. Ele mencionou que a defesa precisa de ajustes, especialmente na transição. De fato, os números mostram que, apesar de serem o oitavo melhor time na defesa de meia quadra, o Lakers é o sexto que mais permite que os rivais corram, o que impacta sua eficiência defensiva geral, posicionando-os apenas em 16º na liga.
Os pontos sofridos nas partidas revelam essa oscilação. O Lakers teve jogos onde permitiu 105 pontos e venceu, mas também sofreu 136 pontos em uma derrota, mostrando que ainda há espaço para melhorias na defesa.
A próxima partida será um verdadeiro teste para a defesa do Lakers, já que enfrentarão o Blazers, que possui um dos melhores ataques da NBA. No último encontro entre as duas equipes, o Lakers foi superado em um jogo emocionante, e a revanche promete ser intensa. Se a equipe conseguir manter a intensidade defensiva desde o início, pode ter uma chance melhor de se sair bem.
