Walker Kessler está liberado para o jogo do Lakers contra os Raptors, que acontece neste domingo, às 23h, na Crypto Arena. Apesar de ainda usar a tala no dedo mínimo da mão esquerda, a mesma que ele colocou desde o início da pré-temporada, ele aparece como disponível no relatório de lesões. E os números dele com a tala explicam bem por que ninguém no Lakers está pensando em poupá-lo.
Desde que começou a temporada, Kessler tem se mostrado um jogador bastante eficiente. Ele tem um aproveitamento de 72,5% nos arremessos em seis jogos, mesmo jogando com a tala. Além disso, está com uma média de 14 pontos e 9 rebotes por partida. Na derrota contra o Warriors, ele foi um dos destaques, com 5 tocos e 13 rebotes, mostrando que a proteção não tem atrapalhado seu desempenho em quadra. Um detalhe que costuma passar despercebido é que, apesar de estar lidando com a lesão, Kessler tem se esforçado muito para ajudar o time, especialmente em um elenco que tem opções limitadas no garrafão.
A lesão no dedo dele aconteceu logo no início dos treinos. Kessler tentou bloquear um arremesso e acabou batendo o dedo na tabela. Isso o afastou dos três primeiros jogos da pré-temporada, e ele só conseguiu estrear pelo Lakers em 14 de outubro, justamente contra o Warriors. Desde então, ele tem jogado com o dedo imobilizado, e o relatório do time sempre o coloca como disponível, mas com a tala.
O que é interessante notar é que, mesmo com a proteção, Kessler tem conseguido manter um desempenho alto. Na estreia da temporada regular, por exemplo, ele acertou todos os 12 arremessos que tentou, marcando 26 pontos. E em outro jogo, contra o Clippers, ele fez 22 pontos, 8 rebotes e 6 tocos. Com uma média de 14 pontos, 9 rebotes e 2,8 tocos, ele tem mostrado que a tala não o impede de ser um jogador decisivo. No entanto, a linha de lance livre é um ponto a ser observado. Ele tem apenas 47,6% de aproveitamento, com 10 acertos em 21 tentativas. Isso pode ser um problema, principalmente em momentos críticos do jogo.
Hoje, Kessler vai enfrentar Jakob Poeltl, um pivô que se destaca pelo posicionamento e não pela explosão. Esse tipo de duelo tende a ser mais físico, o que significa mais contato embaixo da cesta e disputas de rebote, algo que pode ser desafiador para Kessler com a mão protegida. Além disso, ele também terá que lidar com Scottie Barnes, que vem de uma grande performance, marcando 41 pontos em um jogo recente. Kessler será fundamental na defesa do Lakers, e sua capacidade de evitar faltas e conseguir tocos será crucial.
Quem acompanha de perto já percebeu que a relação de Kessler com Luka Doncic tem sido uma das mais promissoras do time. Depois de um jogo em Utah, Doncic mandou um recado público para Kessler, destacando a importância da parceria entre eles, especialmente em jogadas de pick and roll. Isso pode ser um diferencial para o Lakers neste confronto.
Então, para quem vai acompanhar o jogo, a expectativa é alta. O confronto entre Lakers e Raptors promete ser emocionante, e Kessler certamente será uma peça chave para o time.
