Austin Reaves saiu animado da estreia contra o Warriors, mas fez questão de lembrar que o Lakers ainda tem bastante a ajustar. Após a vitória por 127 a 105, o armador destacou que o primeiro quarto foi um momento crítico para a defesa e que a equipe pode melhorar em vários aspectos antes do clássico de sexta-feira contra o Clippers.
Na prática, Reaves mostrou-se satisfeito com o resultado, mas não deixou de lado a análise crítica. Ele resumiu o jogo dizendo: “Foi divertido”, mas logo em seguida fez uma ressalva importante. “No primeiro quarto, a defesa não foi boa. Tem muita coisa em que a gente pode melhorar.” Esse equilíbrio entre alegria pela vitória e a consciência dos erros é fundamental para seguir evoluindo.
Os números corroboram o que Reaves disse. O Lakers sofreu 33 pontos no primeiro quarto, um detalhe que chamou a atenção, especialmente considerando que o Warriors estava desfalcado de alguns jogadores importantes. A situação só começou a mudar quando a defesa do Lakers realmente se ajustou. Nos dois quartos seguintes, o adversário marcou apenas 35 pontos no total, permitindo que a diferença no placar aumentasse para 35 pontos.
Ao analisar a partida por quartos, vemos que a defesa foi um ponto de atenção. No primeiro quarto, o Lakers perdeu por 34 a 33. No segundo, a equipe conseguiu reagir e venceu por 32 a 19. O terceiro quarto foi ainda melhor, com um placar de 36 a 16 a favor do Lakers. No último período, com os reservas em quadra, o Lakers perdeu por 37 a 25, mas isso não diminuiu a importância dos primeiros três quartos.
Além do início lento, o jogo trouxe à tona algumas preocupações que a equipe já está tratando nos treinos. Foram 18 erros, que resultaram em 20 pontos para o Warriors. Além disso, o Lakers cedeu 15 rebotes ofensivos e teve um último quarto complicado. Reaves cometeu 4 erros, enquanto Doncic teve 6, o que mostra que mesmo os melhores jogadores precisam estar atentos.
Por outro lado, o ataque do Lakers foi um espetáculo à parte. A equipe teve uma taxa de acerto de 57% nos arremessos, distribuiu 28 assistências e fez 66 pontos dentro do garrafão, muitos deles em jogadas de efeito com Walker Kessler, que não errou nenhum dos 12 arremessos que tentou. Reaves terminou a partida com 23 pontos, 6 assistências e 4 rebotes, além de ter acertado todos os 10 lances livres.
Quando o assunto é Luka Doncic, a empolgação de Reaves é evidente. Ele expressou estar “muito animado” com a temporada ao lado do esloveno e destacou o impacto que Doncic tem em quadra: “O mundo sabe o que ele consegue fazer numa quadra de basquete.” A relação entre os dois evoluiu bastante, e na estreia eles somaram 51 pontos juntos. Reaves ainda brincou sobre um arremesso de meio da quadra que Doncic acertou no fim do primeiro tempo.
A próxima oportunidade de colocar em prática as lições aprendidas chega rapidamente. O Clippers, que também teve uma estreia convincente com uma vitória de 121 a 96 sobre o Kings, será um teste importante. O time vizinho teve um banco forte, com 53 pontos feitos, e jogadores como Darius Garland, Brook Lopez e Isaiah Jackson se destacando. Se a defesa do Lakers repetir o desempenho do primeiro quarto contra o Warriors, o Clippers pode aproveitar a chance de punir.
Por sorte, o Lakers ganha um reforço bem-vindo. Collin Sexton está liberado e deve estrear, trazendo experiência para a segunda unidade, que teve um desempenho abaixo do esperado no último quarto da estreia. Jake LaRavia é dúvida devido a uma torção no tornozelo. Para Reaves, que teve uma média de 23,3 pontos na temporada passada, a missão continua sendo a mesma: compartilhar a criação de jogadas com Doncic e garantir que o time não precise de todo um quarto para entrar no jogo.
Com a saída de LeBron James e outros jogadores da última temporada, Reaves se tornou o atleta mais experiente do Lakers. Ele assumiu a responsabilidade de ajudar os novos companheiros a entender como a equipe funciona. O seu contrato de quatro anos, no valor de US$ 185 milhões, é um indicativo da confiança que a equipe deposita nele. E assim, ele se prepara para a primeira grande prova contra o Clippers, onde terá a chance de mostrar que o Lakers aprendeu com os próprios erros, especialmente na defesa.
