Bronny James está no centro das atenções quando se fala sobre possíveis cortes no elenco do Lakers. Mas vale lembrar que dispensá-lo agora pode sair caro. O contrato dele, que foi garantido em junho, significa que o time terá que arcar com um salário de US$ 2,3 milhões, independentemente da sua situação. É um valor que pesa no orçamento.
Durante a pré-temporada, Bronny não teve um desempenho impressionante. JJ Redick, o técnico do Lakers, fez uma análise honesta após a derrota para o Warriors, onde disse que Bronny não jogou bem nos quatro jogos, mas fez bons treinos. É interessante notar que Redick também comentou que o armador teve um bom setembro e um verão produtivo com a equipe. Ele até distribuiu parte da responsabilidade pela atuação do jogador ao contexto em que ele estava inserido.
Na prática, Bronny passou boa parte dos jogos ao lado de jogadores com contratos two-way, o que pode ter dificultado seu desempenho. Ele teve apenas 11 pontos em 70 minutos de jogo, com arremessos que deixaram a desejar: 4 de 15, e 1 de 7 em tentativas de três pontos. O lado positivo foram as assistências, 13 no total, mas os 12 erros cometidos também chamaram atenção. O último jogo, realizado em Las Vegas, foi o mais complicado, onde ele não conseguiu pontuar em 11 minutos de quadra.
Falando sobre os números, no primeiro jogo contra o Kings, Bronny teve 16 minutos em quadra e fez 3 pontos. No segundo jogo, contra os Warriors, jogou 21 minutos e anotou 4 pontos. Já no terceiro jogo, voltou a sair do banco e marcou 4 pontos. Por fim, no último jogo, não fez nenhum ponto. Para quem acompanhou, esses resultados não foram os melhores.
A situação de Bronny não é única. O Lakers tem 16 contratos garantidos, mas só 15 vagas no elenco. O prazo para decidir quem fica e quem sai é até 19 de outubro. Os nomes que estão na berlinda incluem também Dalton Knecht e Jaden Hardy. A escolha mais provável da mídia americana parece ser Knecht, que, mesmo com um salário garantido de US$ 4,2 milhões, jogou menos que Bronny.
Um detalhe interessante é que o Lakers não precisa tomar uma decisão imediata sobre Bronny. O contrato dele tem uma opção de US$ 2,49 milhões para 2027-28, o que significa que o time pode esperar até lá para decidir o futuro dele sem custos extras. Enquanto isso, ele pode ser enviado para o South Bay Lakers, a equipe afiliada na G League, para ganhar mais experiência e minutos em quadra.
Agora, resta aguardar o último jogo da pré-temporada contra os Nuggets. Redick já fez sua avaliação, mas a decisão final fica a cargo da diretoria do Lakers. A expectativa é que, com a lista de 15 jogadores, eles ponderem as habilidades de Bronny, a defesa que ele mostrou e, claro, os desafios que ele enfrentou na quadra.
