LeBron James está prestes a retornar a Los Angeles, mas desta vez como adversário. No dia 25 de dezembro, ele vai vestir a camisa do Philadelphia 76ers e enfrentar o Lakers na Crypto Arena, logo após deixar o time californiano. Esse reencontro certamente será especial e já está nos planos dos torcedores.
O jogo de Natal, um dos momentos mais esperados da temporada, está marcado para às 19h, horário de Brasília. Será a primeira vez que LeBron pisa na arena com um uniforme diferente desde que chegou ao Lakers em 2018. Durante sua passagem, ele conquistou um título em 2020, na famosa bolha da Disney. Agora, com 41 anos, ele lida com uma nova realidade: a artrite crônica no pé esquerdo, que requer cuidados especiais em seu dia a dia.
Além do jogo de Natal, os dois times ainda se enfrentarão novamente em Filadélfia no dia 4 de março, mas a expectativa é que a partida do dia 25 tenha um clima mais especial. Os torcedores esperam uma recepção calorosa e até homenagens para LeBron, que foi fundamental para a conquista do título após uma década sem vitórias.
Após deixar o Lakers, LeBron se juntou ao 76ers com um contrato de dois anos, avaliado em cerca de US$ 8 milhões. Sua saída foi comunicada de forma antecipada à diretoria do Lakers, que, segundo Rob Pelinka, já sabia que o astro não ficaria. Pelinka fez questão de expressar sua gratidão pela trajetória de LeBron na equipe.
No entanto, o que preocupa agora é a condição física de LeBron. Ele foi diagnosticado com artrite crônica no pé esquerdo e ainda está lidando com dores na região lombar, resultado de problemas de ciática que o afastaram de jogos na temporada anterior. Para contornar isso, LeBron chega cedo aos treinos, focando em alongamentos e exercícios de ativação com seu preparador físico.
Na quadra, sua estreia na pré-temporada foi cautelosa. Em um jogo contra o Nets, LeBron jogou 18 minutos, anotando 10 pontos e 5 assistências, mas optou por descansar no jogo seguinte contra o Celtics. O 76ers inicia a temporada regular em 20 de outubro, contra o Knicks, enquanto o Lakers jogará contra o Warriors um dia antes.
LeBron não é o único ex-jogador do Lakers que está espalhado pela liga. Nomes como Anthony Davis e Marcus Smart também mudaram de time, e o Lakers terá várias oportunidades de reencontrar esses jogadores ao longo da temporada. Contudo, o jogo de Natal promete ser um momento marcante, tanto para LeBron quanto para a torcida.
