Na segunda-feira, o Lakers deu um verdadeiro show em cima do Kings, forçando o time adversário a cometer 27 erros com a bola, sendo 16 deles apenas no primeiro tempo. O resultado? 32 pontos para o Lakers, que venceu a partida por 127 a 103. Essa performance defensiva foi exatamente o que o técnico JJ Redick havia pedido durante o treinamento, com uma defesa mais pressionada e menos trocas de marcação.
Redick não escondeu a alegria após a partida em Sacramento e destacou que a defesa tinha sido o foco principal durante a primeira semana de treinos. Ele chegou a interromper algumas atividades para garantir que o time estivesse realmente preparado para enfrentar um adversário de peso. Para a felicidade dele, a pressão funcionou. “Foi uma noite memorável. É a primeira vez desde 2000 que o Lakers consegue isso. A pressão que discutimos se manteve”, comentou Redick.
Além da defesa afiada, o ataque também fez a sua parte. O Lakers conseguiu rodar a bola bem, sem se prender em jogadas individuais, e mesmo nos momentos em que Luka Doncic estava fora de quadra, o time manteve a qualidade.
Um dos pontos altos da noite foi a quantidade de jogadores que participaram dos roubos de bola. Nove atletas conseguiram pelo menos uma interceptação, e seis deles roubaram duas. Entre os destaques, Matisse Thybulle e Ziaire Williams, dois alas contratados para reforçar a defesa, estiveram atentos e ativos nas linhas de passe do Kings. Jake LaRavia e Adou Thiero, que entraram do banco, mostraram um desempenho incrível, com saldos positivos de +27 e +21, respectivamente. E não podemos esquecer do calouro Cameron Carr, que, além de marcar 19 pontos, também contribuiu com duas roubadas de bola.
A defesa não só impediu os ataques do Kings, como também impulsionou o próprio ataque do Lakers. A equipe marcou 24 pontos em contra-ataques, enquanto o Kings fez 16. O Lakers ainda acertou 20 arremessos de três, superando até mesmo a melhor marca da última temporada regular.
Vale lembrar que o Kings está em um processo de reconstrução e, por isso, não teve um desempenho dos melhores, o que pode ter favorecido os números defensivos do Lakers. Além disso, o time jogou sem Austin Reaves e Walker Kessler, que estavam poupados por lesões leves. Kessler, pivô que chegou para ajudar na proteção do aro, ainda não fez sua estreia.
A mudança na postura do Lakers é notável. Com Kessler disponível, a expectativa é que os alas se arrisquem ainda mais nas linhas de passe, já que terão um suporte maior atrás. Mesmo sem ele, o time já mostrou essa atitude, com Kevon Looney atuando no garrafão.
E a jornada do Lakers não para por aí. O próximo desafio será contra o Warriors, em San Francisco, à noite. O Warriors, com seu ataque organizado e jogadores como Stephen Curry e Draymond Green, será uma prova de fogo para o Lakers. Se a defesa conseguir forçar erros novamente, poderemos confirmar que a pressão vista na última partida é uma estratégia sólida e não apenas reflexo de um adversário mais fraco.
