Sandro Mamukelashvili carrega uma homenagem especial no corpo: a famosa “Mamba Mentality” tatuada desde os tempos da faculdade. Essa expressão, que representa a filosofia de vida de Kobe Bryant, é mais do que uma simples frase para ele. Quando era criança na Geórgia, assistir a jogos da NBA era um desafio. Os poucos que passavam na TV eram, na maioria, do Los Angeles Lakers. E assim, ele se tornou fã do time e do ídolo Kobe.
Na apresentação oficial pelo Lakers, em julho, Mamukelashvili compartilhou um pouco sobre essa conexão. Ele contou que sempre admirou a mentalidade de Kobe e que costumava brincar com o próprio apelido, chamando a sua versão de “Mamu Mentality”. Essa expressão não é só uma forma de se aproximar do ídolo, mas também reflete a determinação que ele sente em sua própria carreira.
Para muitos que cresceram nos anos 2000, o Lakers era quase sinônimo de NBA. Kobe, que passou 20 temporadas no time e conquistou cinco campeonatos, se tornou uma referência não só nos Estados Unidos, mas também em lugares como o Brasil. Para Sandro, essa conexão com o basquete começou ali, diante da TV, onde ele sonhava em um dia estar na quadra vestindo a mesma camisa que seu ídolo.
Durante o Media Day, ele mencionou como começou a torcer pelo Lakers. Na Geórgia, os jogos da NBA eram raros, mas os do Lakers estavam sempre disponíveis. Ele se lembrou de como isso o influenciou e como a figura de Kobe o motivou a fazer a tatuagem. Sandro se inspirava nas entrevistas e vídeos do jogador, aprendendo que não existe um plano B, apenas o plano A, que deve ser seguido com toda a força.
O percurso de Sandro até Los Angeles não foi fácil. Após sua etapa em Seton Hall, ele teve passagens por diferentes equipes da NBA, incluindo o San Antonio Spurs, onde fez um jogo memorável, marcando 34 pontos em apenas 19 minutos. A grande virada na carreira dele veio com o Toronto Raptors, onde teve sua melhor temporada até agora, com uma média de 11,2 pontos e 4,9 rebotes por jogo.
Esses números chamaram a atenção do Lakers, que lhe ofereceu um contrato de quatro anos no valor de 52 milhões de dólares. Ele chega ao time como um pivô versátil, capaz de arremessar de longa distância e também de fazer boas assistências, o que o torna um complemento perfeito para o elenco em torno de Luka Doncic.
Agora, Sandro se prepara para sua estreia com a camisa do Lakers, prevista para acontecer em um jogo contra o Sacramento Kings. A empolgação é palpável: “Adoro ser do Lakers e estou muito animado. Espero vestir esta camisa muitas vezes neste ano”, disse ele durante o Media Day.
O garoto que antes assistia aos jogos pela TV agora está pronto para fazer história em quadra, transformando a tatuagem em atitude e mostrando que a Mamba Mentality está mais viva do que nunca na sua trajetória.
