Luka Doncic expressou seu desejo de ter Walker Kessler no Lakers, e essa conversa vem de duas cidades: Dallas e Los Angeles. O pivô Kessler é visto como uma boa adição, já que jogadores como Daniel Gafford e Deandre Ayton se saíram muito melhor ao lado de Doncic do que jogando sozinhos. Ele traz mais rebotes e tocos, características que podem fazer a diferença na equipe.
Para se ter uma ideia, Daniel Gafford teve um aproveitamento de 78% em quadra durante os 29 jogos que fez com Doncic no Mavs na temporada 2023-24. Em comparação, ele tinha um aproveitamento de 69% enquanto jogava pelo Wizards. Já Deandre Ayton melhorou seu percentual de acertos de 56,6% no Blazers para 67,1% com Doncic. Essas estatísticas mostram como o esloveno consegue potencializar o desempenho de outros jogadores.
Kessler, por sua vez, foi uma máquina de rebotes na temporada 2024-25, com uma média impressionante de 12,2 por jogo. Ele também teve um impacto positivo no Utah Jazz, apesar da equipe não ter tido o melhor desempenho. Enquanto os outros pivôs que jogaram com Doncic não chegaram perto desses números, Kessler se destaca pelo seu estilo de jogo.
No Media Day, Luka comentou que Kessler se encaixa perfeitamente no que o Lakers precisa. Essa afirmação pode parecer um elogio comum, mas a verdade é que o histórico de Doncic com pivôs mostra que ele realmente sabe como fazer esses jogadores brilharem. Um exemplo claro disso é Gafford, que teve um aumento significativo no seu aproveitamento após se juntar a Doncic.
Ayton, que chegou ao Lakers com a fama de arremessar demais de meia distância, também demonstrou uma melhora ao lado de Doncic. Ele teve um aumento no aproveitamento real em quadra, mesmo que tenha tentado menos arremessos por jogo. Isso mostra que o impacto de Doncic vai além dos números; ele consegue fazer os jogadores ao seu redor se sentirem mais à vontade.
Kessler traz um diferencial importante: ele chega de um time onde não havia um armador do nível de Doncic. Mesmo assim, ele se destacou com 66,3% de aproveitamento em seus arremessos. Ele também é conhecido por pegar rebotes, com uma média de 12,2 por jogo, e por bloquear os arremessos adversários. Nesses aspectos, ele se sobressai em relação aos outros pivôs que jogaram com Doncic.
Durante o Media Day, Kessler compartilhou que já teve a experiência de receber passes de Doncic em um minicamp na Eslovênia, o que mostra que a conexão entre os dois já começa a se formar. O quanto o novo treinador, JJ Redick, vai explorar Kessler em jogadas diversas será interessante de acompanhar.
Entretanto, há alguns pontos que ainda precisam ser observados. Kessler teve uma cirurgia no ombro e jogou apenas cinco partidas na temporada 2025-26. O Lakers fez um investimento significativo nele, apostando em sua recuperação. Além disso, seu aproveitamento em lances livres, que foi de 52,0% em 2024-25, pode ser um problema em jogos apertados, onde faltas intencionais são comuns.
Por outro lado, a proposta de Doncic fica clara: ele não apenas pediu um jogador, mas um tipo de jogador que ele sabe como transformar em um grande atleta. Em Dallas, esse estilo de jogo levou a equipe a uma final, e agora, com Kessler, o Lakers pode estar mais próximo de ter um garrafão forte, capaz de rebater e proteger o aro, algo que os pivôs anteriores não conseguiram fazer de forma tão eficaz.
